Walt Whitman, posiblemente el poeta más influyente e innovador de Estados Unidos, nació en una familia de clase trabajadora en West Hills, en Long Island, el 31 de mayo de 1819, apenas treinta años después de que George Washington fuera el primer presidente de los Estados Unidos recién formados. Walt Whitman fue nombrado en honor a su padre, un carpintero y agricultor que tenía 34 años cuando nació Whitman. Walter Whitman, Sr. , había nacido justo después del final de la revolución americana; Siempre un pensador liberal, conoció y admiró a Thomas Paine. Formado como carpintero pero luchando por encontrar trabajo, había empezado a trabajar como agricultor cuando Walt nació, pero cuando Walt estaba a punto de cumplir cuatro años, Walter Sr. trasladó a la familia a la creciente ciudad de Brooklyn, frente a la ciudad de Nueva York. , o "Mannahatta", como lo llamaría Whitman en sus escritos de celebración sobre la ciudad que estaba emergiendo como el principal centro urbano de la nación. Una de las historias favoritas de Walt sobre su infancia se refería a la época en que el general Lafayette visitó Nueva York y, seleccionando a Walt, de seis años, de la multitud, lo levantó y lo llevó. Más tarde, Whitman llegó a ver este evento como una especie de imposición de manos, el héroe francés de la Revolución Americana que unge al futuro poeta de la democracia en la ciudad energética de los inmigrantes, donde la nueva nación se inventaba día a día. Walt Whitman es, por lo tanto, de la primera generación de estadounidenses que nacieron en los Estados Unidos recién formados y crecieron asumiendo la existencia estable del nuevo país. El orgullo por la nación emergente era desenfrenado, y Walter Sr., después de dar a su primer hijo Jesse (1818-1870) el nombre de su propio padre, su segundo hijo, su nombre propio, su hija Mary (1822-1899) el nombre de la gran madre de Walt abuelas y su hija Hannah (1823-1908), el nombre de su propia madre, se dirigió a los héroes de la Revolución y la Guerra de 1812 para obtener los nombres de sus otros tres hijos: Andrew Jackson Whitman (1827-1863), George Washington. Whitman (1829-1901), y Thomas Jefferson Whitman (1833-1890). Solo el hijo menor, Edward (1835-1892), que tenía una discapacidad mental y física, llevaba un nombre que no lo vinculaba ni a la familia ni al país. Walter Whitman Sr. era de origen inglés, y su matrimonio en 1816 con Louisa Van Velsor , de origen holandés y galés, condujo a lo que Walt siempre consideró una tensión fértil en los niños de Whitman, entre un temperamento puritano más humeante y melancólico y una disposición holandesa más solitaria y sociable. El padre de Whitman era un hombre severo y, a veces, de mal genio, tal vez un alcohólico, a quien Whitman respetaba, pero por el que nunca sentía mucho afecto. Su madre, por otro lado, sirvió durante toda su vida como su piedra de toque emocional. Había un vínculo afectivo especial entre Whitman y su madre, y la larga correspondencia entre ellos registra una especie de asociación al tratar de lidiar con las crisis familiares que se acumularon a lo largo de los años, ya que Jesse se volvió mentalmente inestable y violenta y, finalmente, tuvo que ser institucionalizada. , como Hannah entró en un matrimonio desastroso con un marido abusivo, Una infancia de Brooklyn y los interludios de Long Island Durante la infancia de Walt, la familia Whitman se movió mucho por Brooklyn cuando Walter Sr. intentó, casi sin éxito, sacar provecho del rápido crecimiento de la ciudad mediante la especulación en bienes raíces: comprar un lote vacío, construir una casa, mudar a su familia, luego tratar de venderlo con una ganancia para comenzar todo el proceso nuevamente. A Walt le encantaba vivir cerca del East River, donde de niño viajaba en los transbordadores de ida y vuelta a la ciudad de Nueva York , bebiendo una experiencia que seguiría siendo importante para él toda su vida: amaba a los transbordadores y a las personas que trabajaban en ellos, y su poema de 1856 finalmente titulado "Crossing Brooklyn Ferry" Exploró la plena resonancia de la experiencia. El hecho de cruzar se convirtió, para Whitman, en uno de los eventos más evocadores de su vida: a la vez práctico, ameno y místico. El viaje diario sugería el pasaje de la vida a la muerte otra vez y también el pasaje de poeta a lector a poeta a través del vehículo del poema. Al cruzar el ferry de Brooklyn, Whitman descubrió por primera vez las comunicaciones mágicas que eventualmente lograría en su poesía. Mientras estaba en Brooklyn, Whitman asistió a las recién fundadas escuelas públicas de Brooklyn durante seis años, compartiendo sus clases con estudiantes de diversas edades y orígenes, aunque la mayoría eran pobres, ya que los niños de familias ricas asistían a escuelas privadas. En la escuela de Whitman, todos los estudiantes estaban en la misma sala, excepto los afroamericanos, que tenían que asistir a una clase separada en el piso superior. Whitman tenía poco que decir acerca de su educación formal rudimentaria, excepto que odiaba los castigos corporales, una práctica común en las escuelas y una que atacaría en los últimos años tanto en su periodismo como en su ficción. Pero la mayor parte de la educación significativa de Whitman se realizó fuera de la escuela, cuando visitó museos, fue a bibliotecas y asistió a conferencias. Siempre recordó la primera gran conferencia que escuchó, cuando tenía diez años, dado por el líder radical cuáquero Elias Hicks, un conocido del padre de Whitman y amigo cercano del abuelo de Whitman, Jesse. Si bien los padres de Whitman no eran miembros de ninguna denominación religiosa, a Quaker siempre se le ocurrió un papel importante en la vida de Whitman, en parte debido a la influencia temprana de Hicks, y en parte porque la familia de su madre Louisa tenía antecedentes de cuáqueros, especialmente la abuela de Whitman. Amy Williams Van Velsor , cuya muerte, el mismo año en que Whitman escuchó a Hicks, golpeó duramente al joven Walt, ya que había pasado muchos días felices en la granja de su abuela y colorido abuelo, el comandante Cornelius Van Velsor. Visitar a sus abuelos en Long Island fue una de las actividades de la infancia favoritas de Whitman, y durante esas visitas desarrolló su amor de por vida por la costa de Long Island, sintiendo el misterio de ese territorio donde el agua se encuentra con la tierra, el fluido se mezcla con el sólido. Uno de los mejores poemas de Whitman, "Out of the Cradle Endlessly Rocking" En un nivel es una reminiscencia de su infancia en la costa de Long Island y de cómo su deseo de ser poeta surgió en ese paisaje. La idílica campiña de Long Island formó un marcado contraste con la energía atestada del centro urbano de rápido crecimiento de la ciudad de Nueva York y Brooklyn. Las experiencias de Whitman cuando era joven se alternaban entre la ciudad y el campo de Long Island, y se sentía atraído por ambas formas de vida. Esta doble lealtad se puede rastrear en su poesía, que a menudo está marcada por cambios entre los entornos rurales y urbanos. Autoeducación y primera carrera A la edad de once años, Whitman había terminado con su educación formal (para esta época él tenía mucha más educación que cualquiera de sus padres), y comenzó su vida como obrero, trabajando primero como empleado de oficina para algunos destacados Brooklyn. Abogados, que le dieron una suscripción a una biblioteca en circulación, donde comenzó su autoeducación. Siempre un autodidacta, Whitman absorbió una educación ecléctica pero de gran alcance a través de sus visitas a museos, sus lecturas continuas y su inclinación por involucrar a todos los que conoció en la conversación y el debate. Mientras que la mayoría de los otros grandes escritores de su época disfrutaban de una educación clásica altamente estructurada en instituciones privadas, Whitman forjó su propio plan de estudios escueto e informal de literatura, teatro, historia, geografía, música y arqueología a partir de los recursos públicos en desarrollo de la ciudad de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. . En 1831, Whitman se convirtió en aprendiz de Long Island Patriot , un periódico liberal de clase trabajadora, en el que aprendió el oficio de imprenta y se vio expuesto por primera vez a la emoción de imprimir palabras, observando cómo el pensamiento y el evento podían transformarse rápidamente en Lenguaje e inmediatamente comunicado a miles de lectores. A la edad de doce años, el joven Walt ya estaba contribuyendo al periódico y experimentando la emoción de publicar sus propias palabras. El primer artículo firmado de Whitman, en el exclusivo New York Mirror en 1834, expresó su asombro por el hecho de que todavía había personas vivas que podían recordar "la gran ciudad metropolitana actual como un pequeño dorp".o pueblo todo fresco y verde como estaba, desde su inicio, "y escribió sobre un esclavo," Negro Harry ", que había muerto en 1758 a la edad de 120 años y que podía recordar Nueva York" cuando solo había tres casas en él ". Incluso Al final de su vida, aún podía recordar la emoción de ver este primer artículo impreso: "Cómo hizo que mi corazón latiera dos veces para ver mi pieza en el bonito papel blanco, en letra bonita". Durante toda su vida, lo haría. mantenga esta fascinación con la materialidad de los objetos impresos, con la forma en que su voz e identidad podrían plasmarse en el tipo y el papel. Viviendo lejos de casa, el resto de su familia se mudó de regreso al área de West Hills en 1833, dejando a Walt, de 14 años, solo en la ciudad, y aprendiendo a establecer el tipo bajo el PatriotEl impresor de capataz William Hartshorne, Whitman estaba adquiriendo habilidades y experimentando una independencia que marcaría toda su carrera: siempre conservaría la preocupación de un tipógrafo por cómo se veían sus palabras en una página, qué tipo de letra vestían, qué efectos diversos arreglos espaciales tenía, y él siempre conservaría su obstinada independencia, nunca se casaría y viviría solo la mayor parte de su vida. Estos primeros años por su cuenta en Brooklyn y Nueva York siguieron siendo una influencia formativa en sus escritos, ya que fue durante este tiempo que desarrolló el hábito de observar de cerca el panorama siempre cambiante de la ciudad y gran parte de su periodismo. La poesía y la prosa se enfocaron en los catálogos de la vida urbana y la historia de la ciudad de Nueva York, Brooklyn y Long Island. El hermano de Walt Thomas Jefferson , conocido por todos los miembros de la familia como "Jeff", nació durante el verano de 1833, poco después de que su familia se hubiera asentado en una granja y semanas después de que Walt se uniera a la multitud en Brooklyn que acogió con satisfacción al recién electo presidente. Andrew Jackson. El hermano Jeff, catorce años más joven que Walt, se convertiría en el hermano con el que se sentía más cercano, su vínculo se formó cuando viajaron juntos a Nueva Orleans en 1848, cuando Jeff tenía aproximadamente la misma edad que Walt cuando nació Jeff. Pero mientras Jeff era un niño pequeño, Whitman pasó poco tiempo con él. Walt permaneció separado de su familia y continuó su educación al absorber el poder del lenguaje de una variedad de fuentes: varias bibliotecas en circulación (donde leyó a Sir Walter Scott, James Fenimore Cooper y otros novelistas románticos),Richard III , siempre el juego favorito de Whitman), y conferencias (donde escuchó, entre otros, a Frances Wright, emancipacionista radical escocesa y defensora de los derechos de las mujeres). Cuando tenía dieciséis años, Walt era un impresor y compositor en la ciudad de Nueva York. Su futura carrera parecía centrada en el comercio de periódicos e imprentas, pero luego dos de los peores incendios de Nueva York arrasaron los principales centros de negocios e impresión de la ciudad y, en medio de un clima financiero sombrío, Whitman se retiró a la zona rural de Long Island. se unió a su familia en Hempstead en 1836. Cuando cumplió 17 años, el veterano de cinco años en la industria de la impresión ya estaba al borde de un cambio de carrera. Años de enseñanza escolar Su próxima carrera poco probable fue la de un maestro. Aunque su propia educación formal era, según los estándares de hoy, mínima, había desarrollado como aprendiz de periódico las habilidades de lectura y escritura, más que suficiente para el tipo de enseñanza que se encontraría haciendo en los próximos años. Sabía que no quería convertirse en agricultor y se rebeló ante los intentos de su padre para que trabajara en la nueva granja familiar. La enseñanza era, por lo tanto, un escape, pero también era claramente un trabajo que se vio obligado a aceptar en los malos tiempos económicos, y algunos de los momentos más infelices de su vida fueron estos cinco años cuando enseñó en la escuela en al menos diez ciudades diferentes de Long Island, alojamiento en el hogares de sus estudiantes, que imparten clases durante períodos de tres meses a clases grandes y heterogéneas (algunas con más de ochenta estudiantes, con edades comprendidas entre los cinco y los quince años, por hasta nueve horas al día), obteniendo muy poca paga, y teniendo que aguantar a algunas personas muy poco iluminadas. Después de la emoción de Brooklyn y Nueva York, estas ciudades a menudo aisladas de Long Island deprimieron a Whitman, y registró su desdén por los campesinos en una serie de cartas (no descubiertas hasta la década de 1980) que escribió a un amigo llamado Abraham Leech: "Nunca antes he tenido una idea tan baja de la belleza y la perfección de la naturaleza del hombre, nunca he visto a la humanidad en una forma tan degradada, como aquí ", escribió desde Woodbury en 1840:" La ignorancia, la vulgaridad, la grosería, el engreimiento y la dulzura son los dioses reinantes de este hundido hundimiento de la desesperación ". La poca evidencia que tenemos de su enseñanza (en su mayoría de recuerdos breves de algunos ex alumnos) sugiere que Whitman empleó técnicas que en ese entonces eran progresivas: animar a los alumnos a pensar en voz alta en lugar de simplemente a recitar, negarse a castigar mediante el remar, involucrando a sus alumnos en actividades educativas juegos, y unirse a sus alumnos en juegos de beisbol y de cartas. No dudó en usar sus propios poemas, que en ese momento estaba escribiendo con cierta frecuencia, aunque eran rimas, versos convencionales que no indicaban nada de la poesía innovadora que se avecinaba, como textos en su aula. Si bien continuaría escribiendo con frecuencia sobre temas educativos y siempre retendría un gran interés en la forma en que se adquiere el conocimiento, claramente no estaba preparado para ser un profesor de país. Uno de los poemas en su primera edición deHojas de hierba , eventualmente llamadas "Hubo un niño que se fue adelante", pueden leerse como una declaración de la filosofía educativa de Whitman. Celebrando el aprendizaje extracurricular sin restricciones, una apertura a la experiencia e ideas que permitirían una absorción infinita de variedad y diferencia: este era el tipo de educación que Whitman se había dado a sí mismo y el tipo que valoraba. Siempre sospecharía de las aulas, y su gran poema "Canción de mí mismo" está generado por la pregunta de un niño: "¿Qué es el pasto?", Una pregunta en la que Whitman pasa el resto del poema reflexionando sobre cómo descubre el complejo. en lo aparentemente simple, el cosmos en sí mismo, una actitud que es posible, dice, solo cuando ponemos "credos y escuelas en suspenso". Se mantuvo vivo intelectualmente al tomar parte activa en el debate de sociedades y en campañas políticas: inspirado por la reformista escocesa Frances Wright, Partido demócrata , haciendo campaña por la exitosa candidatura de Martin Van Buren. En 1841, la segunda carrera de Whitman estaba a punto de terminar. Él había interrumpido su enseñanza en 1838 para probar suerte al comenzar su propio periódico, The Long Islander. , dedicado a cubrir las ciudades alrededor de Huntington. Compró una prensa y un tipo y contrató a su hermano menor George como asistente, pero, a pesar de sus esfuerzos enérgicos para editar, publicar, escribir y entregar el nuevo documento, se dobló dentro de un año y regresó de mala gana al aula. El trabajo periodístico lo hizo feliz, pero la enseñanza no lo hizo, y dos años más tarde, abandonó bruscamente su trabajo como maestro de escuela itinerante. Los motivos de su decisión siguen interesando a los biógrafos. Un rumor persistente pero sin fundamento dice que Whitman cometió sodomía con uno de sus estudiantes mientras enseñaba en Southold, aunque no es posible demostrar que Whitman incluso enseñó allí. El rumor sugiere que fue expulsado de la ciudad en desgracia, para no volver jamás y abandonar la enseñanza por completo. Pero, de hecho, Whitman viajó de nuevo a Southold, escribiendo algunas piezas periodísticas notablemente imperturbadas sobre el lugar a finales de la década de 1840 y principios de la década de 1860. Parece mucho más probable que Whitman abandonó la enseñanza escolar porque se encontró temperamentalmente inadecuado para ello. Y, además, estaba abriendo una nueva carrera: ahora decidió convertirse en escritor de ficción. Lo mejor de todo, para nutrir esa carrera, tendría que regresar a la ciudad de Nueva York y restablecerse en el mundo del periodismo. Whitman el escritor de ficción ¿Qué tan ambicioso era Whitman como escritor de ficción corta ? La evidencia sugiere que definitivamente fue más que un jugador casual y que se dedicó con energía a componer historias. Aún así, no se entregó a la ficción con el tipo de compromiso que le cambiaría la vida que más tarde haría a la poesía experimental. Estaba aumentando sus logros, yendo más allá de ser un periodista respetable y desarrollando talentos y aspiraciones literarias. Alrededor de veinte periódicos y revistas diferentes imprimieron la ficción de Whitman y la poesía primitiva. Sus mejores años para la ficción fueron entre 1840 y 1845, cuando colocó sus historias en varias revistas, incluida la American Review (más tarde llamada American Whig Review ) y la Democratic Review. , una de las revistas literarias más prestigiosas del país. Como escritor de ficción, le faltó el impulso hacia la innovación y el compromiso con el autoaprendizaje que luego lo llevó al verso experimental, aunque podemos rastrear en su ficción algunos de los temas que luego florecerían en Hojas de hierba . Sus historias tempranas son cautivadoras en gran parte porque abordan de manera oblicua (por no decir crudamente) importantes asuntos profesionales y psicológicos. Su primera historia publicada, "Death in the School-Room", surgió de su experiencia docente e intervino en la editorialización directa del comentario: el narrador espera que los "muchos métodos ingeniosos de tortura infantil [pronto] sean vistos como un despreciado recuerdo de una doctrina ignorante, cruel y explotada ". Este cuento tuvo un final sorprendente: el maestro azota a un estudiante que cree que está durmiendo solo para descubrir que ha estado golpeando a un cadáver. Otra historia, "La sombra y la luz del alma de un hombre joven", ofrecía un relato apenas ficticio de las propias circunstancias y actitudes de Whitman: el héroe, Archibald Dean, Salió de Nueva York debido al gran incendio para hacerse cargo de una pequeña escuela del distrito, un movimiento que lo hizo sentir "como si la última plataforma flotante que lo alentara a la esperanza y la felicidad se estuviera hundiendo, y él con eso". Otras historias se relacionan con amistades entre hombres mayores y jóvenes (especialmente hombres jóvenes que son débiles o que necesitan defensa, ya que son mal entendidos y están en desacuerdo con figuras de autoridad). El continuo flujo de historias de Whitman en la Revista Democrática en 1842 (publicó cinco entre enero y septiembre) debió haber hecho que Park Benjamin, editor del Nuevo Mundo , concluyera que Whitman era el candidato perfecto para escribir una novela que hablara sobre la creciente temperancia. movimiento. Whitman había trabajado anteriormente para Benjamin como impresor, y los dos se habían peleado, lo que llevó a Whitman a escribir "Bamboozle and Benjamin", un artículo que atacaba a este editor irascible cuya práctica de imprimir rápidamente copias anticipadas de novelas, típicamente escritores ingleses, amenazaba a ambos. El desarrollo de escritores nativos y la viabilidad de las editoriales estadounidenses. Pero ahora ambos hombres estaban dispuestos a pasar por alto las diferencias del pasado para aprovechar una buena oportunidad financiera. En un número adicional en noviembre de 1842, Benjamin's New World publicó a Franklin Evans de Whitman ; o El Inebrio . La novela se centra en un chico de campo que, después de caer presa para beber en la gran ciudad, eventualmente causa la muerte de tres mujeres. La trama, que termina de una manera moralista convencional, fue típica de la literatura de la templanza al permitir el sensacionalismo en la literatura bajo una apariencia moral. Sin embargo, el tratamiento de Whitman del romance y la pasión aquí no es convincente y parece confirmar un comentario que había hecho dos años antes de que no sabía nada acerca de las mujeres por "experiencia u observación". No obstante, la novela se mantiene como una de las primeras exploraciones en la literatura estadounidense sobre el tema del mestizaje, y su tratamiento del cuerpo esclavizado (blanco), cautivo para beber, tiene resonancia, al igual que la fascinación de la novela con el "placer fatal", el nombre de Evans. por la fuerte atracción que la mayoría de los hombres sienten por la experiencia pecaminosa, Curiosamente, Franklin Evans vendió más copias (aproximadamente 20,000) que cualquier otra cosa que Whitman publicó en su vida. El trabajo tuvo éxito a pesar de ser una combinación de nuevos escritos e historias previamente compuestas. Whitman afirmó que completó Franklin Evans en tres días y que compuso partes de la novela en la sala de lectura de Tammany Hall, inspirado en cócteles de ginebra (en otra ocasión afirmó que una botella de oporto le había animado). Finalmente, describió a Franklin Evans.como "maldita podredumbre, podredumbre del peor tipo". A pesar de estos comentarios de la vejez, el propósito original de Whitman era serio, ya que apoyaba la templanza de manera constante en la década de 1840, incluso en dos relatos: "El regreso de Frank salvaje" y "El campeón del niño", que encienden las consecuencias del consumo excesivo de alcohol. Por otra parte, Whitman comenzó otra novela sobre la templanza ( The Madman ) a los pocos meses de haber terminado a Franklin Evans., aunque pronto abandonó el proyecto. Su preocupación por el problema de la temperancia puede haberse derivado de los hábitos de bebida de su padre o incluso de las propias tendencias de la bebida de Whitman cuando era un maestro de escuela infeliz. Cualquiera que sea la fuente, la preocupación de Whitman con el tema se mantuvo a lo largo de su carrera, y su poesía registra, una y otra vez, el desperdicio del abuso alcohólico, la espantosa "ley de los borrachos" que produce "las caras lívidas de los borrachos", "esos borrachos y glotones de tantas generaciones, "el" aliento del borracho "," el tambaleo del borracho "," el viejo borracho tambaleándose a casa ". Periodista itinerante Durante el tiempo en que escribía ficción sobre la templanza, Whitman seguía siendo un periodista generalmente exitoso . Cultivó una apariencia de moda: William Cauldwell, un aprendiz que lo conocía como editor principal de la New York Aurora , dijo que Whitman "usualmente llevaba una levita y un sombrero de copa, llevaba un pequeño bastón y la solapa de su abrigo era casi siempre invariable. Adornado con una flor en el ojal ". En 1842 y 1843 se movió fácilmente dentro y fuera de las posiciones (como era común entre los periodistas) en una serie de periódicos, que incluyen, además de Aurora , el New York Evening Tattler , el New York Statesman y el New York Sunday. Veces . Y escribió sobre temas que van desde criticar cómo la policía redondeó a las prostitutas hasta denunciar al obispo John Hughes por su esfuerzo por usar fondos públicos para apoyar a las escuelas parroquiales. Whitman se fue de Nueva York en 1845, quizás debido a la incertidumbre financiera resultante de sus ingresos fluctuantes. Regresó a Brooklyn y trabajó de manera más estable en un entorno periodístico algo menos competitivo. A menudo considerado como un escritor de la ciudad de Nueva York, su residencia y su carrera profesional en la ciudad realmente terminaron, luego, una década completa antes de la primera aparición de Leaves of Grass . Sin embargo, incluso después de mudarse a Brooklyn, permaneció conectado a Nueva York: viajó de un lado a otro a través del ferry de Fulton, y se inspiró imaginativamente en el rico y variado esplendor de la ciudad por su tema. Amante de la opera Ópera fue una de las muchas atracciones que alentaron los frecuentes retornos de Whitman a Nueva York. En 1846, Whitman comenzó a asistir a actuaciones (a menudo con su hermano Jeff), una práctica que solo se vio interrumpida por el inicio de la Guerra Civil (e incluso durante la guerra, logró asistir a las óperas cada vez que regresaba a Nueva York). Whitman amaba el pensamiento del cuerpo humano como su propio instrumento musical, y su fascinación por la voz se manifestaría más tarde en su deseo de ser orador y en su frecuente inclusión de elementos oratorios en su poesía. Para Whitman, escuchar la ópera tenía la intensidad de un "apretón de amor". En particular, la gran soprano de la coloratura, Marietta Alboni, lo envió a los éxtasis: a lo largo de su vida, ella seguiría siendo su estándar para un gran rendimiento operístico, y su poema "To a Certain Cantatrice". Se dirige a ella como la igual de cualquier héroe. Whitman dijo una vez, después de asistir a una ópera, que la experiencia fue lo suficientemente poderosa como para iniciar una nueva era en el desarrollo de una persona. Cuando más tarde compuso un poema que describía su sentido de la vocación ("Out of the Cradle Endlessly Rocking"), la ópera proporcionó pistas tanto de estructura como contextuales. Periodista maduro A mediados de la década de 1840, Whitman tenía una gran conciencia de los recursos culturales de la ciudad de Nueva York y probablemente tenía más conocimiento interno del periodismo de Nueva York que nadie más en Brooklyn. El Long Island Star reconoció su valor como periodista y, una vez que se reasentó en Brooklyn, rápidamente acordó que compusiera una serie de editoriales, dos o tres por semana, desde septiembre de 1845 hasta marzo de 1846. Con la muerte de William Marsh, editor de Brooklyn Eagle , Whitman se convirtió en editor jefe de ese periódico (trabajó desde el 5 de marzo de 1846 hasta el 18 de enero de 1848). Se dedicó al periodismo en estos años y publicó poco de su propia poesía y ficción. Sin embargo, introdujo la revisión literaria al águila., y comentó, aunque a menudo de manera superficial, a escritores como Carlyle y Emerson, quienes en la próxima década tendrían un impacto significativo en las hojas de hierba . El rol del editor le dio a Whitman una plataforma desde la cual comentar sobre varios temas, desde el alumbrado público hasta la política, desde la banca a la poesía. Pero Whitman afirmó que lo que más valoraba no era la capacidad de promover sus opiniones, sino algo más íntimo, el "tipo de simpatía curiosa ... que surge en la mente de un director de periódico con el público al que sirve. ámalos ". Para Whitman, servir al público era enmarcar los asuntos de acuerdo con los intereses de la clase trabajadora, y para Whitman esto generalmente significaba intereses de la clase trabajadora blanca . A veces temía el trabajo esclavo como una "marea negra" que podría abrumar a los trabajadores blancos. Estaba convencido de que no se debía permitir la esclavitud en los nuevos territorios occidentales porque temía que los blancos no emigraran a un área donde su propio trabajo fue devaluado injustamente por la institución de la esclavitud negra. Periódicamente, Whitman expresó indignación por las prácticas que fomentaban la esclavitud en sí misma: por ejemplo, estaba indignado por las leyes que hacían posible la importación de esclavos a través de Brasil. Al igual que Lincoln, se opuso consistentemente a la esclavitud y su extensión, incluso cuando sabía (de nuevo como Lincoln) que lo más extremo Los abolicionistas amenazaron a la propia Unión. En un incidente famoso, Whitman perdió su puesto como editor del Águila porque el editor, Isaac Van Anden, como "Old Hunker", se alió con los demócratas conservadores a favor de la esclavitud y ya no pudo soportar el apoyo de Whitman a la tierra libre y al Provision de Wilmot. (una propuesta legislativa diseñada para detener la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales). Nueva Orleans Sojourn Afortunadamente, el 9 de febrero de 1848, Whitman se reunió, entre los actos de una actuación en el Teatro Broadway de Nueva York, JE McClure, que tenía la intención de lanzar un periódico de Nueva Orleans, el Crescent. , con un asociado, AH Hayes. En un tiempo sorprendentemente corto, según informes en quince minutos, McClure llegó a un acuerdo con Whitman y le dio un anticipo para cubrir sus gastos de viaje a Nueva Orleans. El hermano menor de Whitman, Jeff, que solo tenía quince años, decidió viajar con Walt y trabajar como empleado de oficina en el periódico. El viaje, en tren, barco de vapor y diligencia, amplió el sentido de Walt del alcance y la diversidad del país, ya que abandonó la ciudad de Nueva York y Long Island por primera vez. Una vez en Nueva Orleáns, Walt no tuvo el famoso romance de Nueva Orleáns con una hermosa mujer criolla, una relación que el biógrafo Henry Bryan Binns imaginó por primera vez y que otros elaboraron con el exotismo de la ciudad y que estaban ansiosos por identificar los deseos heterosexuales. en el poeta Cualquiera que sea la naturaleza de sus apegos personales en Nueva Orleans , ciertamente se encontró con una ciudad llena de color y emoción. Deambulaba por el barrio francés y el viejo mercado francés, atraído por "los hucksters indios y negros con sus productos" y por la "gran mulata criolla" que le vendieron el mejor café que jamás había probado. Disfrutó de los "bares espléndidos y espaciosos" (con "exquisitos vinos y el perfecto y suave brandy francés") que estaban llenos de soldados que habían regresado recientemente de la guerra con México, y sus primeros encuentros con jóvenes que habían visto la batalla. , muchos de ellos se recuperaron de las heridas de guerra, ocurrieron en Nueva Orleans, un precursor de sus experiencias de la Guerra Civil. Estaba fascinado por la intoxicante mezcla de idiomas (francés, español e inglés) en esa ciudad cosmopolita y comenzó a ver las posibilidades de una cultura estadounidense distintiva que surgía de la fusión de razas y orígenes (su propia afición por usar los términos en francés puede muy bien tener). derivado de su estancia en Nueva Orleans). Pero la naturaleza exótica de la ciudad del sur no estaba exenta de horrores: los esclavos fueron subastados a poca distancia de donde se alojaban los hermanos Whitman en la Casa Tremont, a la vuelta de la esquina de Lafayette Square. Whitman nunca olvidó la experiencia de ver humanos en el bloque de ventas, y mantuvo un póster de una subasta de esclavos colgada en su habitación durante muchos años como un recordatorio de que tales eventos deshumanizantes ocurrían regularmente en los Estados Unidos. La subasta de esclavos fue una experiencia que luego incorporaría en su poema. los esclavos fueron subastados a poca distancia de donde se alojaban los hermanos Whitman en Tremont House, a la vuelta de la esquina de Lafayette Square. Whitman nunca olvidó la experiencia de ver humanos en el bloque de ventas, y mantuvo un póster de una subasta de esclavos colgada en su habitación durante muchos años como un recordatorio de que tales eventos deshumanizantes ocurrían regularmente en los Estados Unidos. La subasta de esclavos fue una experiencia que luego incorporaría en su poema. los esclavos fueron subastados a poca distancia de donde se alojaban los hermanos Whitman en Tremont House, a la vuelta de la esquina de Lafayette Square. Whitman nunca olvidó la experiencia de ver humanos en el bloque de ventas, y mantuvo un póster de una subasta de esclavos colgada en su habitación durante muchos años como un recordatorio de que tales eventos deshumanizantes ocurrían regularmente en los Estados Unidos. La subasta de esclavos fue una experiencia que luego incorporaría en su poema. "Yo canto el cuerpo eléctrico". Walt se sintió maravillosamente sano en Nueva Orleans, concluyendo que estaba de acuerdo con él mejor que en Nueva York, pero Jeff a menudo estaba enfermo de disentería, y su enfermedad y nostalgia contribuyeron a su creciente deseo de regresar a casa. La decisión final, sin embargo, fue tomada de las manos de los hermanos, ya que los propietarios de Crescent exhibieron lo que Whitman llamó "una especie de frialdad singular" hacia su nuevo editor. Probablemente temían que este editor del norte los avergonzara por sus ideas poco ortodoxas, especialmente sobre la esclavitud. La estadía de Whitman en Nueva Orleans duró solo tres meses. Poeta en ciernes Su viaje al Sur produjo algunos bocetos animados de la vida de Nueva Orleans y al menos un poema, "Sailing the Mississippi at Midnight", en el que el viaje en barco de vapor se convierte en un viaje simbólico de la vida: Amplio y sin estrellas, el manto del cielo Vuela sobre el velo que se arrastra abajo; Y adelante, adelante, en solemne oscuridad, como si fuéramos al mar de los perdidos. Durante gran parte de la década de 1840, Whitman escribió poemas convencionales como este, a menudo haciéndose eco de Bryant y, a veces, de Shelley y Keats. Bryant, y la escuela del cementerio de la poesía inglesa, probablemente tuvieron el impacto más importante en su sensibilidad, como se puede ver en sus hojas anteriores de Grass.poemas "Nuestro futuro lote", "Ambición", "La liquidación", "El amor que está en el futuro" y "La muerte de los amantes de la naturaleza". La poesía de estos años tiene una dicción artificial y un propósito didáctico; Whitman rara vez parece inspirado o innovador. En cambio, el lenguaje cansado generalmente hace que los poemas sean inertes. Sin embargo, a fines de la década, Whitman había emprendido una seria autoeducación en el arte de la poesía, realizada de una manera típicamente poco ortodoxa: recortó ensayos y reseñas sobre los principales escritores británicos y estadounidenses, y cuando los estudió, comenzó a serlo. Un lector más agresivo y un encuestado más resistente. Su marginalia en estos artículos demuestra que estaba aprendiendo a escribir no a la manera de sus predecesores, sino en contra de ellos. El misterio sobre Whitman a fines de la década de 1840 es la velocidad de su transformación de un poeta poco original y convencional a uno que abandonó abruptamente la rima y el metro convencionales y, en notas que comenzaron en este momento, explotó la extraña belleza de las imágenes hogareñas, encontrando belleza en el mundo. lugar común pero expresándolo de una manera poco común. Lo que se conoce como el cuaderno más antiguo de Whitman (llamado "albot Wilson" en los Cuadernos y Manuscritos de Prosa no publicados) Puede haber sido escrito desde 1847, aunque gran parte de la escritura probablemente se deriva de principios de la década de 1850. Este extraordinario documento contiene las primeras articulaciones de algunas de las ideas más convincentes de Whitman. Famosos pasajes sobre "Dilatación", sobre "Verdadero y noble personaje estadounidense en expansión" y sobre "orbes envolventes del alma" son declaraciones memorables en prosa que expresan el nuevo sentido expansivo del ser que Whitman estaba descubriendo, y lo encontramos aquí creando las condiciones: establecer el tono y articular las ideas, que permitirían la escritura de Hojas de hierba . El 16 de julio de 1849, el editor, el gurú de la salud y el reformador social Lorenzo Fowler confirmaron el creciente sentido de capacidad personal de Whitman cuando su análisis frenológico de la cabeza del poeta condujo a una descripción halagadora, y en cierto modo bastante precisa, de su personaje. Además de reforzar la confianza de Whitman, la lectura de los "bultos" en su cráneo le dio un vocabulario clave (como "amatividad" y "adhesividad", términos frenológicos que delinean afecciones entre los sexos) para Hojas de hierba . La asociación de Whitman con Lorenzo Fowler y su hermano Orson demostraría ser de importancia continua hasta bien entrado la década de 1850. Los hermanos Fowler distribuyen la primera edición de Hojas de hierba. , publicó el segundo de forma anónima y proporcionó un lugar en la revista de su firma para una de las autoevaluaciones de Whitman. La política racial y los orígenes de las hojas de hierba Un cambio fundamental y empoderador se produjo en Whitman en este momento de transformación poética. Su política, y especialmente sus actitudes raciales. -Se produjo una profunda alteración. Como hemos notado, el periodista de Whitman habló sobre los intereses del día y desde una perspectiva de clase particular cuando adelantó los intereses de los trabajadores blancos mientras parecía, a veces, no preocuparse por la difícil situación de los negros. Quizás la experiencia de Nueva Orleáns haya provocado un cambio de actitud, un cambio que se intensificó por un número creciente de amistades con pensadores y escritores radicales que llevaron a Whitman a repensar sus actitudes hacia el tema de la raza. Cualquiera que sea la causa, en la poesía orientada hacia el futuro de Whitman, los negros se convierten en el centro de su nuevo proyecto literario y en su comprensión de la democracia. Los pasajes de las libretas afirman que el poeta tiene la "gramática divina de todas las lenguas, y dice con indiferencia y similitud" ¿Cómo es usted amigo? Al presidente en medio de su gabinete. Parece que la creciente frustración de Whitman con los enfoques comprometedores del Partido Demócrata con respecto a la crisis de la esclavitud lo llevó a continuar sus esfuerzos políticos a través de los medios más sutiles e indirectos de la poesía experimental, una poesía que él esperaba que fuera leído por masas de estadounidenses promedio y que transformaría su forma de pensar. En cualquier caso, sus primeras líneas de cuaderno a la manera de Hojas de hierba se centran directamente en el problema fundamental que divide a Estados Unidos. Su cuaderno se rompe en verso libre por primera vez en líneas que buscan unir categorías opuestas, unir el blanco y el negro, unir al maestro y al esclavo: Soy el poeta del cuerpo Y soy el poeta del alma. Voy con los esclavos de la tierra por igual con los amos. Y me interpondré entre los amos y los esclavos, entrando en ambos para que ambos puedan entenderme por igual. La audacia de esa línea final sigue siendo sorprendente. Mientras la mayoría de las personas se alineaban de un lado a otro, Whitman se colocaba en ese espacio, a veces violento, a veces erótico, siempre volátil, entre el amo y el esclavo. Su extrema desesperación política lo llevó a reemplazar lo que ahora denominaba la "escoria" de la política estadounidense corrupta en la década de 1850 con su propia persona: un chamán, un curandero de la cultura, un "yo" que lo abarca todo. El yo americano Ese "yo" se convirtió en el personaje principal de Hojas de hierba , el explosivo libro de doce poemas sin título que escribió en los primeros años de la década de 1850, y para el cual estableció algunos de los tipos, diseñó la portada y supervisó cuidadosamente todo el detalles Cuando Whitman escribió "Yo, que ahora tengo treinta y seis años, con una salud perfecta, comencé", anunció una nueva identidad para sí mismo, y su noviciado llegó a una edad bastante avanzada para un poeta. Keats a esa edad llevaba diez años muerto; Byron había muerto exactamente a esa edad; Wordsworth y Coleridge produjeron baladas líricas mientras que ambos estaban en sus veinte años; Bryant había escrito "Thanatopsis", su poema más conocido, a los dieciséis años; y la mayoría de los otros grandes poetas románticos que admiraba Whitman habían hecho su trabajo más memorable al principio de su vida adulta. Whitman, por el contrario, cuando llegó a los treinta y tantos años, parecía destinado, si fuera a alcanzar la fama en cualquier campo, a hacerlo como periodista o tal vez como escritor de ficción, pero nadie podría haberlo adivinado. este escritor de mediana edad de ficción sensacionalista y verso sentimental de repente comenzaría a producir un trabajo que eventualmente llevaría a muchos a verlo como el poeta más grande y revolucionario de Estados Unidos. El misterio que ha intrigado a los biógrafos y críticos a lo largo de los años ha sido sobre lo que motivó la transformación: ¿Whitman se sometió a algún tipo de iluminación espiritual que abrió las puertas de un nuevo tipo de poesía radical, o fue esta poesía el resultado de un original y cuidadoso ¿estrategia calculada para combinar periodismo, oratoria, música popular y otras fuerzas culturales en una voz estadounidense innovadora como la que Ralph Waldo Emerson había llamado en su ensayo "El poeta"? "Nuestros rollos de troncos, nuestros tocones y sus políticas, nuestras pesquerías, nuestros negros e indios, nuestras alardes y nuestras repudias, la ira de los pícaros y la pusillanimidad de los hombres honestos, el comercio del norte, la plantación del sur, la occidental El desmonte, Oregon y Texas, aún no se han olvidado ", escribió Emerson; "Sin embargo, Estados Unidos es un poema en nuestros ojos;Deja parafraseando a Emerson: "Los propios Estados Unidos son esencialmente el mayor poema". La visión romántica de Whitman es que de repente se inspiró para escribir impulsivamente los poemas que transformaron la poesía estadounidense; la visión más pragmática sostiene que Whitman se dedicó cinco años antes de la primera publicación de Leaves a una serie disciplinada de experimentos que llevaron a la estructuración gradual e intrincada de su estilo singular. ¿Era realmente el intoxicado poeta que Emerson imaginó o era el arquitecto de una persona poética que imitaba inteligentemente la descripción de Emerson? Hay evidencia para apoyar ambas teorías. Sabemos muy poco acerca de los detalles de la vida de Whitman a principios de la década de 1850; es como si se retirara del mundo público para recibir inspiración, y hay relativamente pocos manuscritos restantes de los poemas en la primera edición de Hojas , lo que lleva a muchos a creer que surgieron en una furia de inspiración. Por otro lado, los manuscritos que permanecen indican que Whitman trabajó meticulosamente y reelaboró ​​pasajes de sus poemas, revisando en gran medida borradores completos de los poemas, y que emitió instrucciones detalladas a los hermanos de Roma , los impresores que estaban configurando su libro. , supervisando cuidadosamente cada aspecto de la producción de su libro. Whitman parece, entonces, haber sido tanto poeta inspirado como hábil artesano, a la vez bajo el hechizo de su recién descubierto e intoxicante estilo de verso libre, mientras que al mismo tiempo mantiene un gran control sobre él, lo ajusta, lo altera y lo reorganiza. Durante el resto de su vida, agregaría, eliminaría, fusionaría, separaría y reorganizaría poemas cuando emitiera seis ediciones muy distintas de Hojas de hierba . Emerson describió una vez a la poesía de Whitman como "una mezcla notable del Bhagvat Ghita y el New York Herald., "y esa extraña unión de lo bíblico y lo vernáculo, lo trascendente y lo mundano, captura efectivamente la calidad del trabajo de Whitman, el trabajo que la mayoría de los lectores experimentan como mágico y común al mismo tiempo, sublime y prosaico. Fue un trabajo producido por un poeta que fue tanto sabio como ladrón, quien tocó a los dioses con los dedos manchados de tinta, y se preocupó tanto por las ventas y reseñas de su libro como por el estado del alma humana. La primera edición de Hojas de hierba. Whitman pagó de su propio bolsillo la producción de la primera edición de su libro y solo imprimió 795 copias, que se unieron en varias ocasiones según lo permitían sus finanzas. Aunque los críticos y los biógrafos han especulado a menudo que el libro apareció el 4 de julio, por lo que sirve como un indicador apropiado de la independencia literaria de Estados Unidos, los anuncios en el Brooklyn Daily Eagle dejan claro que, en realidad, se emitió Leaves a fines de junio. Su alegría por haber publicado el libro se vio rápidamente disminuida por la muerte de su padre unas semanas después de la aparición de Leaves.. Walter Sr. había estado enfermo durante varios años, y aunque él y Walt nunca habían estado particularmente cerca, solo habían viajado juntos recientemente a West Hills, Long Island, a la antigua granja de Whitman donde nació Walt. Ahora, la muerte de su padre junto con la ausencia de Jesse de su hermano mayor como marina mercante (y más tarde la creciente violencia e inestabilidad mental de Jesse) significaba que Walt se convertiría en el padre sustituto de la familia, la persona a la que su madre y sus hermanos recurrirían en busca de ayuda. dirección. Él ya tenía algo de experiencia en la realización de ese papel, incluso cuando Walter Sr. estaba vivo; tal vez debido a los hábitos de bebida de Walter Sr. y la creciente depresión general, el joven Walt había asumido una serie de responsabilidades de adultos: comprar botas para sus hermanos, por ejemplo, y tener el título de la casa familiar desde 1847. Pero incluso dadas estas crecientes cargas familiares, logró concentrarse en su nuevo libro y, al igual que supervisó todos los detalles de su composición e impresión, también supervisó su distribución e intentó controlar su recepción. A pesar de que Whitman afirmó que la primera edición se agotó, el libro tuvo muy pocas ventas. Envió copias a varios escritores conocidos (incluido John Greenleaf Whittier, quien, según cuenta la leyenda, lanzó su copia al fuego), pero solo uno respondió, y ese fue Emerson, quien reconoció en la obra de Whitman. muy espíritu y tono y estilo que había llamado. "Te saludo al comienzo de una gran carrera", escribió Emerson en su carta privada a Whitman, señalando que Leaves of Grass"satisface la demanda que siempre estoy haciendo de lo que parecía ser una naturaleza estéril y tacaña, como si demasiada obra, o demasiada linfa en el temperamento, hiciera que nuestro ingenio occidental fuera gordo y mezquino". Whitman era una poesía que literalmente pondría en forma al país, creía Emerson, le daba forma y ayudaba a eliminar el exceso de grasa aristocrática. El libro de Whitman fue un logro extraordinario: después de haber tratado durante más de una década de abordar en el periodismo y la ficción los problemas sociales (como la educación, la templanza, la esclavitud, la prostitución, la inmigración, la representación democrática) que desafiaron a la nueva nación, Whitman se convirtió en un hecho sin precedentes. forma, una especie de verso experimental en largas colas sin rima sin medidor identificable, la voz de una extraña combinación de oratoria, periodismo y la Biblia (arenguante, mundana y profética) al servicio de la identificación de una nueva actitud democrática estadounidense. una voz absorbente y aceptadora que catalogaría la diversidad del país y lograría mantenerlo todo en una identidad vasta, única y unificada. "¿Me contradigo?" Whitman preguntó con confianza hacia el final del largo poema que vendría a llamar " Canción de mí mismo ":" Muy bien entonces. . . . Me contradigo / Soy grande. . . . Yo contengo multitudes. "Esta nueva voz habló con confianza de la unión en un momento de increíble división y tensión en la cultura, y habló con la seguridad de alguien para quien todo, sin importar cuán degradado, podría celebrarse como parte de sí mismo:" Lo que es más común, más barato, más cercano y más fácil es Yo ". Su trabajo se hizo eco de la jerga de la clase trabajadora urbana estadounidense y se adentró en los diversos rincones de la cultura del siglo XIX, reverberando en la política tormentosa de la nación, su música abigarrada. , sus nuevas tecnologías, su fascinación por la ciencia y su orgullo evolutivo en un idioma estadounidense que se estaba formando como una lengua distinta del inglés británico. / Soy grande. . . . Yo contengo multitudes. "Esta nueva voz habló con confianza de la unión en un momento de increíble división y tensión en la cultura, y habló con la seguridad de alguien para quien todo, sin importar cuán degradado, podría celebrarse como parte de sí mismo:" Lo que es más común, más barato, más cercano y más fácil es Yo ". Su trabajo se hizo eco de la jerga de la clase trabajadora urbana estadounidense y se adentró en los diversos rincones de la cultura del siglo XIX, reverberando en la política tormentosa de la nación, su música abigarrada. , sus nuevas tecnologías, su fascinación por la ciencia y su orgullo evolutivo en un idioma estadounidense que se estaba formando como una lengua distinta del inglés británico. / Soy grande. . . . Yo contengo multitudes. "Esta nueva voz habló con confianza de la unión en un momento de increíble división y tensión en la cultura, y habló con la seguridad de alguien para quien todo, sin importar cuán degradado, podría celebrarse como parte de sí mismo:" Lo que es más común, más barato, más cercano y más fácil es Yo ". Su trabajo se hizo eco de la jerga de la clase trabajadora urbana estadounidense y se adentró en los diversos rincones de la cultura del siglo XIX, reverberando en la política tormentosa de la nación, su música abigarrada. , sus nuevas tecnologías, su fascinación por la ciencia y su orgullo evolutivo en un idioma estadounidense que se estaba formando como una lengua distinta del inglés británico. Esta nueva voz habló con confianza de la unión en un momento de increíble división y tensión en la cultura, y habló con la seguridad de alguien para quien todo, sin importar cuán degradado, podría celebrarse como parte de sí mismo: "Lo que es más común y más barato. y el más cercano y fácil es Yo ". Su trabajo se hizo eco de la jerga de la clase trabajadora urbana estadounidense y llegó a lo más profundo de los diversos rincones de la cultura del siglo XIX, reverberando con las políticas tormentosas de la nación, su música abigarrada, sus nuevas tecnologías, su fascinación por la ciencia y su evolución. orgullo en un idioma estadounidense que se estaba formando como una lengua distinta del inglés británico. Esta nueva voz habló con confianza de la unión en un momento de increíble división y tensión en la cultura, y habló con la seguridad de alguien para quien todo, sin importar cuán degradado, podría celebrarse como parte de sí mismo: "Lo que es más común y más barato. y el más cercano y fácil es Yo ". Su trabajo se hizo eco de la jerga de la clase trabajadora urbana estadounidense y llegó a lo más profundo de los diversos rincones de la cultura del siglo XIX, reverberando con las políticas tormentosas de la nación, su música abigarrada, sus nuevas tecnologías, su fascinación por la ciencia y su evolución. orgullo en un idioma estadounidense que se estaba formando como una lengua distinta del inglés británico. Aunque no era un secreto quién era el autor de Hojas de hierba , el hecho de que Whitman no pusiera su nombre en la página del título fue un acto poco convencional y sugestivo (su nombre, de hecho, no aparecería en la página del título de Hojas).hasta la "Edición para el autor" de 1876 del libro, y solo cuando Whitman firmó su nombre en la página del título (cada libro fue vendido). La ausencia de un nombre indica, tal vez, que el autor de este libro creía que no hablaba ni por sí mismo sino por América. Pero enfrente de la portada había un retrato de Whitman, un grabado hecho de un daguerrotipo que el fotógrafo Gabriel Harrison había hecho durante el verano de 1854. Se ha convertido en la portada más famosa de la historia literaria, mostrando a Walt con ropa de obrero, camisa abierta. sombrero e inclinado hacia un lado, de pie sin hacer ruido y mirando al lector con una mirada desafiante. Es una pose de cuerpo completo que indica a Whitman 'Afuera , en la naturaleza, no en la biblioteca. Era lo que Whitman llamaba poesía "al fresco", poesía escrita fuera de los muros, los límites, de la convención y la tradición. Las hojas de 1856 A los pocos meses de producir su primera edición de Hojas., Whitman ya estaba trabajando duro en la segunda edición. Mientras estaba en la primera, le había dado espacio a sus largas filas para que se extendiera a través de la página imprimiendo el libro en papel grande, en la segunda edición sacrificó las páginas espaciosas y produjo lo que más tarde llamó su "libro grueso y grueso", su primer intento para crear una edición de bolsillo que ofrezca al lector lo que Whitman consideró como el "placer ideal": "poner un libro en el bolsillo y [ir] a la orilla del mar o al bosque". En la portada de esta edición, publicada y distribuida por Fowler y Wells (aunque la firma se separó cuidadosamente del libro al proclamar que "el autor sigue siendo su propio editor"), Whitman adornó una de las primeras "publicidades" en la publicación estadounidense. historia: sin pedir permiso a Emerson, imprimió en oro en el lomo del libro las palabras iniciales de la carta de Emerson: "Te saludo al comienzo de una gran carrera", seguido del nombre de Emerson. Y, para generar publicidad para el volumen, adjuntó al volumen un grupo de revisiones de la primera edición, incluyendo tres que escribió él mismo junto con algunas críticas negativas, y convocó la reunión. Hojas-Excrementos . Whitman fue un pionero de la estrategia de "cualquier publicidad es mejor que ninguna publicidad". En la parte posterior del libro, imprimió la carta completa de Emerson (de nuevo, sin permiso) y escribió una larga carta pública en respuesta, una especie de apología para su poesía, dirigida al "Maestro". Aunque luego restaría importancia a la influencia de Emerson en su trabajo, en este momento, más tarde recordó, tenía "Emerson en el cerebro". Con cuatro veces más páginas que la primera edición, 1856 Leaves agregó veinte nuevos poemas (incluido el poderoso "Sun-Down Poem", luego llamado "Crossing Brooklyn Ferry") a los doce originales en la edición de 1855. Esos doce originales habían sido sin título en 1855, pero Whitman estaba haciendo todo lo posible para que la nueva edición se viera y se sintiera diferente: páginas pequeñas en lugar de grandes, un libro gordo en lugar de uno delgado y títulos largos para sus poemas en lugar de ninguno. en absoluto. Así que el poema introductorio sin título de la primera edición que eventualmente se llamaría "Song of Myself" en 1856 se llamó "Poema de Walt Whitman, un estadounidense", y el poema que se convertiría en "Este compost" apareció aquí como "Poema de maravilla en la resurrección del trigo". Algunos títulos parecían desafiar los límites de la titulación al incorporar catálogos en movimiento como los propios poemas: "To a Foil'd European Revolutionaire" apareció como "Poema de la libertad para Asia, África, Europa, América, Australia, Cuba y los archipiélagos de el mar." Como para contrarrestar algunas de las críticas iniciales de que en realidad no estaba escribiendo poesía en absoluto: la reseña de Life Illustrated , por ejemplo, se llama obra de Whitman, "líneas de prosa rítmica, o una serie de expresiones (no sabemos qué más llamar" ellos) "- Whitman puso la palabra" Poema ". Guste o no, parecían estar diciendo Whitman, son poemas, y más y más de ellos estaban en camino. Pero, a pesar de sus esfuerzos por rehacer su libro, los resultados fueron deprimentes: las ventas de las mil copias que se imprimieron fueron aún menores que en la primera edición. Los años bohemios En estos años, Whitman, de hecho, estaba trabajando arduamente para convertirse en poeta forjando conexiones literarias: entró al mundo literario de una manera que nunca tuvo como escritor de ficción o periodista, conociendo a algunos de los escritores más conocidos de la nación, comenzando a socializar. con un público literario y artístico, y cultivando una imagen como artista. Emerson había venido a visitar a Whitman a fines de 1855 (volvieron a la habitación de Emerson en el elegante Astor Hotel, donde Whitman, vestido tan informalmente como él en su retrato de frente, se le negó la admisión); Esta fue la primera de muchas reuniones que los dos tendrían en los próximos veinticinco años, ya que su relación se convirtió en una de rencoroso respeto mutuo mezclado con mutua sospecha. Al año siguiente, Henry David Thoreau y Bronson Alcott. visitó la casa de Whitman (Alcott describió a Thoreau y Whitman como "cada uno observando al otro con curiosidad, como dos bestias, cada uno preguntándose qué haría el otro"). Whitman también se hizo amigo de varios artistas visuales, como el escultor Henry Kirke Brown, el pintor Elihu Vedder y el fotógrafo Gabriel Harrison. Y conoció a varios activistas y escritores de los derechos de las mujeres, algunos de los cuales se convirtieron en lectores y partidarios ardientes de Hojas de hierba . Se volvió particularmente cercano a Abby Price, Paulina Wright Davis, Sarah Tyndale y Sara Payson Willis (quien, bajo el seudónimo de Fanny Fern, escribió una columna de un periódico popular y muchos libros populares, incluyendo Fern Leaves del Portafolio de Fanny [1853], la portada de la cual Whitman imitó para su primera edición de Hojas ). Las ideas radicales de estas mujeres sobre la igualdad sexual tuvieron un impacto creciente en la poesía de Whitman. Conocía a varios escritores abolicionistas en este momento, incluido Moncure Conway, y Whitman escribió algunos ataques violentos contra la ley de esclavos fugitivos y la bancarrota moral de la política estadounidense, pero estas piezas (¡en particular "¡La presidencia XVIII!) Nunca se publicaron y siguen siendo vestigios de otra carrera, como orador de un tocón, experto político, con el que Whitman coqueteaba pero nunca persiguió. Whitman también comenzó a finales de la década de 1850 para convertirse en un habitual en el salón de Pfaff, uno de los lugares favoritos de los artistas bohemios en Nueva York. Whitman había trabajado durante un par de años para el Brooklyn Daily Times , un periódico Free Soil, hasta mediados de 1859, cuando, una vez más, un desacuerdo con el propietario del periódico lo llevó a su despido. En Pfaff's, Whitman, el antiguo escritor de temperancia, comenzó un par de años de paro en paro; estaba claramente rehaciendo su imagen, yendo a bares más a menudo de lo que lo había hecho desde que se fue de Nueva Orleans una década antes. En Pfaff's, se mezcló con figuras como Henry Clapp, el influyente editor de la prensa del sábado contra el establecimiento.quien ayudaría a divulgar el trabajo de Whitman de muchas maneras, incluida la publicación en 1859 de una versión temprana de "Out of the Cradle Endlessly Rocking". Whitman también se hizo amigo de Pfaff's con muchos escritores, algunos muy conocidos en ese momento: Ada Clare , Fitz-James O'Brien, George Arnold y Edmund Clarence Stedman. Fue aquí, también, que un joven William Dean Howells conoció a Whitman; Howells recordó esta reunión muchos años después, cuando dejó en claro que Whitman ya para el momento de la reunión se había convertido en una celebridad, incluso si su fama era en gran parte la infamia resultante de lo que muchos consideraban sus escritos obscenos ("asqueroso"). trabajo "lleno de" libidinidad, "regañó El Examinador Cristiano ). Whitman y Ada Clare, conocida como la "reina de Bohemia" (tuvo un hijo ilegítimo y se proclamó orgullosamente como una madre soltera), se convirtieron en dos de las figuras más notorias de la cervecería, la burla de las convenciones y el decoro. También en Pfaff's, Whitman se unió a la "Asociación de Fred Gray", una confederación de hombres jóvenes que parecían ansiosos por explorar nuevas posibilidades de afecto hombre-hombre. Puede haber sido en Pfaff's que Whitman conoció a Fred Vaughan , una intrigante figura misteriosa en la biografía de Whitman. Whitman y Vaughan, un joven piloto de teatro irlandés, claramente tuvieron una relación intensa en este momento, quizás inspirando la secuencia de poemas de amor homoeróticos que Whitman llamó "Live Oak, con Moss", poemas que se convertirían en el corazón de su grupo de Calamus , que apareció En la edición de 1860 de Hojas. . Estos poemas muestran una desesperación por el fracaso de la relación, y la pérdida del vínculo de Whitman con Vaughan, que pronto se casó, tuvo cuatro hijos y solo se mantendría en contacto esporádicamente con Whitman, fue claramente la fuente de una profunda infelicidad para el poeta. . Edición 1860 de Hojas La autoimagen de Whitman es evidente en la portada de la nueva edición de Hojas que apareció en 1860. Sería la única vez que Whitman usara este retrato, un grabado basado en una pintura realizada por Charles Hine, el amigo del artista de Whitman. Los amigos de Whitman lo llamaron el "retrato byronico" y Whitman se parece más a la imagen convencional de un poeta, con peinado y corbata, que nunca antes o después. Este es el retrato de un artista que ha dedicado mucho tiempo a su imagen y que también ha disfrutado claramente de su creciente notoriedad entre la multitud artística en Pfaff's. Desde que apareció la edición de 1856, Whitman había estado escribiendo poemas a un ritmo furioso; a un año de la aparición de la edición de 1856, escribió casi setenta nuevos poemas. Los hermanos de Roma y otros amigos de la imprenta los siguieron fijando en su tipo, como si supusiera que él mismo los publicaría inevitablemente, ya que ningún editor comercial había mostrado interés en su libro. Pero había otra razón por la cual Whitman puso sus poemas en tipografía: él siempre prefirió tratar sus poemas en forma impresa en lugar de en manuscrito. A menudo revisaba directamente en versiones impresas de su poesía; Para él, la poesía era muy pública.Actuó, y hasta que el poema estuvo impreso, no lo consideró verdaderamente un poema. Los manuscritos poéticos nunca fueron objetos sagrados para Whitman, que a menudo simplemente los descartaba; obtener el conjunto de poemas fue el paso más importante para permitirle comenzar a hacer su trabajo cultural. En 1860, mientras la nación parecía estar avanzando inexorablemente hacia una gran crisis entre la esclavitud y los estados libres, la suerte poética de Whitman dio un giro positivo. En febrero, recibió una carta de los editores de Boston William Thayer y Charles Eldridge , cuya agresiva nueva editorial se especializó en literatura abolicionista; Querían convertirse en los editores de la nueva edición de Hojas de hierba. . Whitman, sintiéndose confirmado como un poeta auténtico ahora que le habían ofrecido royalties reales, estuvo de acuerdo, y Thayer y Eldridge hicieron grandes inversiones en las placas de estereotipos para el libro idiosincrásico de Whitman: más de 450 páginas de variados tipos de letra y extraños motivos decorativos, un volumen visualmente caótico todo cuidado por Whitman, quien viajó a Boston para supervisar la impresión. Este fue el primer viaje de Whitman a Boston , luego considerado la capital literaria de la nación. Whitman es una parte importante de la razón por la que el centro literario de Estados Unidos se mudó de Boston a Nueva York en la segunda mitad del siglo XIX, pero en 1860 el poder superior de Boston seguía siendo evidente en sus influyentes editoriales, sus importantes revistas (incluida la nuevo Atlantic Monthly ), y sus venerables autores (incluido Henry Wadsworth Longfellow, a quien Whitman conoció brevemente mientras estaba en la ciudad). Y, por supuesto, Boston fue la ciudad de Emerson, que vino a ver a Whitman poco después de su llegada a la ciudad en marzo. En una de las reuniones más célebres de los principales escritores estadounidenses, el Boston Brahmin y el Yankee se pasearon juntos por el Boston Common, mientras que Emerson intentó convencer a Whitman para que eliminara de su edición de Boston el nuevo grupo de poemas Enfans d'Adam (después de 1860). , Whitman dejó caer la versión francesa del nombre y llamó al grupo Los niños de Adán ), obras que retratan el cuerpo humano de manera más explícita y en términos sexuales más directos que cualquier poema estadounidense anterior. Whitman argumentó, como más tarde recordó, "que la pasión sexual en sí misma, aunque normal y no pervertida, es inherentemente legítima, acreditable, y no necesariamente un tema impropio para el poeta". " Eso " , insistió Whitman, "es lo que sentí en lo más profundo de mi cerebro y corazón, cuando solo respondí con silencio a los argumentos vehementes de Emerson, bajo los viejos olmos de Boston Common". A pesar de la precaución de Emerson, el cuerpo , todo el cuerpo: sería el tema de Whitman, y él no se alejaría de ninguna parte de él, no discriminaría o marginaría ni formaría jerarquías de partes corporales más de lo que lo haría con las diversas personas que conforman la nación estadounidense. Su creencia democrática en la importancia de todas las partes de cualquier conjunto fue fundamental para su visión: los genitales y las axilas eran tan esenciales para la plenitud de identidad como el cerebro y el alma, así como, en una democracia, el Los ciudadanos más pobres y despreciados eran tan importantes como los ricos y famosos. Esta, en cualquier caso, fue la teoría de la unión radical y la igualdad que generó el trabajo de Whitman. Así que ignoró el consejo de Emerson y publicó los poemas de Los niños de Adán en la edición de 1860 junto con su grupo de Calamus ; el primer grupo celebró las relaciones sexuales entre hombres y mujeres, y el segundo celebró el amor de los hombres por los hombres. El cuerpo seguía siendo mucho el tema de Whitman, pero nunca estaba separado del cuerpo del texto, y siempre se propuso no solo escribir sobre el abrazo sensual, sino también representar el abrazo físico del poeta y el lector. Whitman se convirtió en un maestro de la política sexual , pero su política sexual siempre estuvo entrelazada con su política textual. Leaves of Grass no fue un libro que se propuso sorprender al lector tanto como fusionarse con el lector y hágale más consciente del cuerpo que habitaba cada lector, para convencernos de que el cuerpo y el alma estaban unidos e inseparables, al igual que las ideas de Whitman estaban plasmadas en palabras que tenían cuerpo físico en la tinta y el papel que sostenían los lectores. físicamente en sus manos. Las ideas, insisten los poemas de Whitman, pasan de una persona a otra no en algún proceso etéreo, sino a través de los cuerpos de los textos, a través de las operaciones musculares de las lenguas y las manos y los ojos, a través de los objetos materiales de los libros. Whitman ya estaba bien en su programa radical de delinear lo que implicaría el afecto democrático. Llamó a sus poemas de Calamus su trabajo más político: "El significado especial del grupo de Calamus ", escribió Whitman, "reside principalmente en su significado político", ya que en esos poemas estaba articulando un nuevo tipo de afecto intenso entre los hombres que, en Se estaba alentando a la sociedad democrática en desarrollo y al sistema capitalista emergente a volverse ferozmente competitivo. Whitman contrarrestó este movimiento con un llamado al amor masculino, el abrazo y el afecto. Al dar voz a esta nueva camaradería, Whitman también estaba inventando un lenguaje de homosexualidad, y el Calamus.Los poemas se convirtieron en poemas muy influyentes en el desarrollo de la literatura gay. En el siglo XIX, sin embargo, los poemas de Calamus no causaron tanta sensación como Los niños de Adán porque, aunque representaban un afecto del mismo sexo, eran solo levemente sensuales, evocando las manos, abrazando y besando, mientras que los Hijos de Adán Los poemas evocaban una sexualidad genital más explícita. Emerson y otros aparentemente no se inmutaron con Calamus y enfocaron su desaprobación en Children of Adam . Sólo a finales de siglo, cuando la homosexualidad comenzó a formularse en círculos médicos y psicológicos como un tipo de personalidad aberrante, el Calamuslos poemas comienzan a ser leídos por algunos como peligrosos y "anormales" y por otros como expresiones tempranas de la identidad gay. Con la edición de Hojas de 1860 , Whitman comenzó la reorganización incesante de sus poemas en varios grupos y agrupaciones. Whitman optó por los arreglos de grupo como la forma más efectiva de organizar su trabajo, pero su noción de grupos particulares cambió de edición en edición al agregar, eliminar y reorganizar sus poemas en patrones que a menudo alteran su significado y recontextualizan su significado. Además de Calamus y Children of Adam , esta edición contenía grupos llamados Chants Democratic y Native American , Messenger Leaves , y otra que lleva el mismo nombre que el libro, Leaves of Grass. Esta edición también contenía las primeras impresiones de los libros de "Starting from Paumanok" (aquí llamado "Proto-Leaf") y "Out of the Cradle Endlessly Rocking" (aquí llamado "A Word Out of the Sea"), junto con más de 120 Nuevos poemas. También revisó muchos de sus otros poemas, incluyendo "Song of Myself" (aquí llamado simplemente "Walt Whitman"), y en todo el libro contó sus versos poéticos, creando un efecto bíblico. Esto no fue casual, ya que Whitman ahora concibió que su proyecto implicaba la construcción de lo que él llamó una "Nueva Biblia", un nuevo pacto que convertiría a Estados Unidos en una verdadera democracia. La edición de 1860 se vendió bastante bien, con la primera impresión de un millar de copias rápidamente agotada y una impresión adicional (por un total de al menos mil y tal vez hasta tres o cuatro mil copias más) ordenada por Thayer y Eldridge. La edición de 1860 recibió muchas revisiones, la mayoría de ellas positivas, particularmente las de mujeres lectoras que, al parecer, estaban más entusiasmadas que ofendidas por las imágenes sinceras de Whitman sobre el sexo y el cuerpo, y que acogieron su lenguaje de igualdad entre los sexos, sus intentos. Para cantar "La mujer por igual con el hombre". El tiempo de Whitman en Boston, el primer período prolongado que había estado fuera de Nueva York desde su viaje a Nueva Orleans doce años antes, fue una experiencia transformadora. Le sorprendió la forma en que los afroamericanos eran tratados de manera más justa y más igual que en el caso de Nueva York, compartiendo mesas con blancos en comedores, trabajando junto a blancos en imprentas y sirviendo en jurados. También conoció a varios escritores abolicionistas que pronto se convertirían en amigos y simpatizantes íntimos, entre ellos William Douglas O'Connor y John Townsend Trowbridge, quienes luego escribirían largamente sobre Whitman. Cuando regresó a Nueva York a fines de mayo, su estado de ánimo era exuberante. Ahora era un autor reconocido; los periódicos de Boston habían publicado historias sobre su visita a la ciudad, y los fotógrafos habían pedido que lo fotografiaran (no solo tenía una creciente notoriedad, sino que era un espécimen físico llamativo a más de seis pies de altura, especialmente alto para la época, con cabello largo y canoso y barba). Durante todo el verano leyó reseñas de su trabajo en periódicos y revistas prominentes. Y en noviembre, los jóvenes editores de Whitman anunciaron que el nuevo proyecto de Whitman, un libro de poemas que llamóBanner en Day-Break , se publicaría próximamente. El inicio de la guerra civil. Pero tan repentinamente como las fortunas de Whitman se habían vuelto tan inesperadamente buenas a principios de 1860, ahora se volvieron inesperadamente malas. El deterioro de la situación nacional hizo que cualquier inversión comercial fuera riesgosa, y Thayer y Eldridge agravaron el problema al tomar una serie de malas decisiones comerciales. A principios de 1861, se declararon en bancarrota y vendieron las planchas de Leaves al editor Richard Worthington de Boston, quien continuaría publicando copias pirateadas de esta edición durante décadas, creando problemas reales para Whitman cada vez que intentaba comercializar una nueva edición. Debido a la gran cantidad de copias que Thayer y Eldridge imprimieron inicialmente, combinadas con la piratería actual de Worthington, la edición de 1860 se convirtió en la versión más comúnmente disponible de Leaves durante los siguientes veinte años y diluyó el impacto (además de deprimir las ventas) de las nuevas ediciones de Whitman. Whitman había fechado la portada de sus 1860 Hojas."1860-61", como si anticipara la naturaleza liminal de ese momento en la historia de Estados Unidos, el momento frágil, entre un año de paz y un año de guerra. En febrero de 1861, vio a Abraham Lincoln pasar por Nueva York en el camino hacia su inauguración, y en abril, cuando regresaba a su casa para asistir a una ópera, compró un periódico y leyó los titulares sobre las fuerzas del Sur disparando en Fort Sumter. Recuerda una reunión grupal en las calles de Nueva York esa noche mientras los que tenían periódicos leían la historia en voz alta a los demás en la multitud. A pesar de que nadie estaba al tanto de lo que vendría (Whitman, como muchos otros, pensaron que la lucha terminaría en unos sesenta días más o menos), de hecho, la nación se estaba deslizando a los cuatro años de la lucha más sangrienta que jamás habría ocurrido. saber. Unos días después del disparo en Fort Sumter, Whitman anotó en su diario su resolución "de inaugurar para mí un cuerpo robusto puro, puro, puro y de sangre limpia, ignorando todas las bebidas, excepto el agua y la leche pura, y todas las carnes gordas. Un gran cuerpo, un cuerpo vigorizado, purificado, espiritualizado y vigorizado. " Era como si percibiera, en algún nivel, la necesidad de salir de su nueva complacencia, de dejar de lado los hábitos y las costumbres bohemias de Pfaff y de prepararse para los desafíos que ahora enfrentaba la nación dividida. Pero a Whitman le tomaría algo de tiempo antes de que pudiera discernir la forma que tomaría su sacrificio de guerra. Era como si percibiera, en algún nivel, la necesidad de salir de su nueva complacencia, de dejar de lado los hábitos y las costumbres bohemias de Pfaff y de prepararse para los desafíos que ahora enfrentaba la nación dividida. Pero a Whitman le tomaría algo de tiempo antes de que pudiera discernir la forma que tomaría su sacrificio de guerra. Era como si percibiera, en algún nivel, la necesidad de salir de su nueva complacencia, de dejar de lado los hábitos y las costumbres bohemias de Pfaff y de prepararse para los desafíos que ahora enfrentaba la nación dividida. Pero a Whitman le tomaría algo de tiempo antes de que pudiera discernir la forma que tomaría su sacrificio de guerra. El hermano de Whitman, George, se alistó inmediatamente en el Ejército de la Unión y serviría durante la guerra, luchando en muchas de las batallas principales; finalmente fue encarcelado como prisionero de guerra en Danville, Virginia. George tuvo una carrera distinguida como soldado y dejó el servicio como teniente coronel; Sus descripciones de sus experiencias de guerra le proporcionaron a Walt muchas de sus ideas sobre la naturaleza de la guerra y los sentimientos de los soldados. El hermano crónico de Whitman, Andrew, también se alistaría, pero serviría solo tres meses en 1862 antes de morir, probablemente de tuberculosis, en 1863. Los otros hermanos de Walt: el Jesse de mal genio (a quien Whitman tuvo que haber comprometido a un manicomio en 1864 después de que atacó físicamente a su madre), el recién casado Jeff (en quien recaía la carga de cuidar a la familia extendida, Uno de los períodos más peligrosos de la vida de Whitman, de hecho, es el primer año y medio de la guerra. Se quedó en Nueva York y Brooklyn, escribiendo artículos periodísticos extendidos sobre la historia de Brooklyn para el Brooklyn Daily Standard ; estas piezas, llamadas "Brooklyniana" y que consisten en veinticinco largos tramos, forman una historia anecdótica de la ciudad que Whitman conocía tan bien pero que estaba a punto de irse; volvería ocasionalmente para visitas breves. Fue durante este período que Whitman encontró por primera vez víctimas de la guerra que ya duraba mucho más de lo que nadie había previsto. Comenzó a visitar a los soldados heridos que fueron trasladados a los hospitales de Nueva York, y escribió sobre ellos en una serie llamada "Fotografías de la ciudad" que publicó en el New York Leader.en 1862. De hecho, Whitman estuvo visitando el Hospital de Broadway durante varios años, reconfortando a los conductores en el escenario lesionados y a los trabajadores de los transbordadores (las lesiones graves en la caótica industria del transporte en Nueva York en ese momento eran comunes). Mientras estaba enamorado de la idea de tener figuras literarias como amigos, la verdadera preferencia de Whitman por los compañeros siempre había sido y seguiría siendo hombres de clase trabajadora, especialmente aquellos que trabajaban en los omnibuses y los transbordadores ("todos mis amigos del ferry", como los llamó), donde disfrutó de los infinitos ritmos de movimiento, el camino abierto, los viajes de ida y vuelta, con buenos compañeros. Se deleitaba con la energía y el placer de viajar en lugar de preocuparse por los destinos: "Crucé y volví a cruzar, simplemente por placer", escribió sobre sus viajes en el ferry. Recordó con cariño el " Así que sus visitas al hospital. comenzó con una especie de obligación de amistad con los trabajadores de transporte lesionados y, a medida que la Guerra Civil comenzó a pasar factura, los soldados heridos se unieron a los trabajadores de transporte en las rondas frecuentes de Whitman. Estos soldados vinieron de todo el país, y sus reminiscencias de hogar le enseñaron a Whitman la amplitud y diversidad de la creciente nación. Desarrolló un estilo idiosincrásico de enfermería personal informal, escribiendo historias que los pacientes le contaron, dándoles pequeños regalos, escribiéndoles cartas, sosteniéndolos, confortándolos y besándolos. Su propósito, escribió, era "solo para ayudar a animar y cambiar un poco la monotonía de su enfermedad y encierro", aunque descubrió que su efecto sobre él era tan gratificante como el suyo, para los jóvenes heridos y mutilados. despertó en él " donde aprendió a enfrentar desfiguraciones corporales y adquirió la capacidad de ver más allá de las heridas y enfermedades a las personalidades humanas que persistían a través del dolor y la humillación. Era una habilidad que necesitaría en abundancia durante los próximos tres años, ya que comenzó otra carrera. Al campo de batalla Con la nación ahora atrapada en una guerra extendida, todas las preocupaciones y creencias más profundas de Whitman estaban bajo ataque. Leaves of Grass se había construido sobre una fe en la unión, la integridad, la capacidad de un yo y una nación para contener las contradicciones y absorber la diversidad; ahora los Estados Unidos se habían separado, y el mismo proyecto de Whitman estaba ahora en peligro de convertirse en un anacronismo cuando los estados del sur intentaban dividir el país en dos. Las hojas también se habían construido sobre una creencia en el poder del afecto para superar la división y la competencia; su calamusLa visión era de un "continente indisoluble" con "ciudades inseparables", todas unidas por "el amor de por vida de los compañeros". Pero ahora los jóvenes de América se estaban matando en sangrientas batallas; los padres fueron matando hijos, hijos padres, hermanos hermanos. Las perspectivas de Whitman para su "nueva Biblia" que unirían a una nación, construirían una democracia afectuosa y guiarían a una ciudadanía para celebrar su diversidad unificada, se vieron destrozadas en el conflicto fratricida que envolvió a los Estados Unidos. Como muchos estadounidenses, Whitman y su familia revisaron diariamente las listas de heridos en los periódicos, y un día, en diciembre de 1862, la familia fue sacudida por la aparición del nombre de "GW Whitmore" en la lista de bajas de Fredericksburg. Temeroso de que el nombre fuera una versión confusa de George Washington Whitman, Walt se dirigió inmediatamente a Virginia para buscar a su hermano. Cambiando de tren en Filadelfia, el bolsillo de Whitman fue recogido en la plataforma abarrotada y, sin un centavo, continuó su viaje a Washington, donde, afortunadamente, se encontró con William Douglas O'Connor, el escritor y abolicionista que había conocido en Boston, quien prestó el dinero de el Buscando fervientemente a George en los casi cuarenta hospitales de Washington, finalmente decidió tomar un barco del gobierno y un tren controlado por el ejército al campo de batalla en Fredericksburg para ver si George todavía estaba allí. Después de encontrar la unidad de George y descubrir que su hermano había recibido solo una herida facial superficial, el alivio de Whitman se convirtió en horror al encontrar un espectáculo que nunca olvidaría: fuera de una mansión convertida en un hospital de campaña, se encontró con "un montón de amputados". pies, piernas, brazos, manos, etc., una carga completa para un carro de un solo caballo ". Eran, escribió en su diario, "fragmentos humanos, cortados, sangrientos, negros y azules, hinchados y repugnantes". Cerca estaban "varios cadáveres ... cada uno cubierto con su manta de lana marrón". La vista continuaría atormentando a este poeta que había celebrado con tanta confianza el cuerpo físico,en el cuerpo, que los brazos y las piernas eran extensiones del alma, las piernas movían el alma a través del mundo y las manos permitían que el alma se expresara. Ahora, una generación de hombres jóvenes estadounidenses, los mismos hombres en los que había apostado el futuro de la democracia, estaban literalmente siendo desarmados, amputados, asesinados. Fue esta amputación, esta fragmentación de la Unión, tanto en sentido literal como figurativo, lo que Whitman abordaría durante los próximos años, mientras se dedicaba a convertirse en los brazos y las piernas de los soldados heridos y mutilados en los hospitales de la Guerra Civil. . Haciendo recados para ellos, escribiendo cartas para ellos, envolviéndolos en sus brazos, Whitman intentó, lo mejor que pudo, volverlos a completar. Este extraordinario servicio hospitalario, que tuvo un tremendo impacto en la salud de Whitman a medida que pasaba innumerables noches largas en las salas mal ventiladas, comenzó espontáneamente durante su misión a George. Había anticipado completamente que regresaría a Nueva York después de determinar que George estaba a salvo, pero después de telegrafiar a su madre y al resto de la familia que había encontrado a George, decidió quedarse con su hermano por unos días. Durante este tiempo, conoció a los jóvenes soldados, tanto de la Unión como de los Confederados (habló con varios prisioneros de guerra del sur). Ayudó en el entierro de los muertos que yacían en el sangriento campo de batalla, donde el 13 de diciembre hubo 18,000 soldados del Norte y del Sur muertos o heridos (y donde, al día siguiente, Robert E. Lee, enfermo por la carnicería, se negó a atacar a las tropas de la Unión del General Ambrose Burnside, a pesar de que estaban en una posición vulnerable). Aunque Whitman ya había escrito algunos de los poemas que eventualmente publicaría en su libro de la Guerra Civil, Drum-Taps (en particular, los poemas de "reclutamiento" como "Beat! Beat! Drums!" O "First O Songs for Prelude" que evocó el aterrador Sin embargo, la energía excitante de las ciudades que se arman para la batalla) fue solo ahora, al encontrar las terribles consecuencias de una batalla real, que los poderosos poemas de la Guerra Civil comenzaron a emerger. En el diario que llevaba en el campamento de George, Whitman notó una "visión al amanecer: en un campamento frente a la tienda del hospital en una camilla (tres hombres muertos yaciendo), cada uno con una manta sobre él. Levanto una. y mire el rostro del joven, tranquilo y amarillo, ¡es extraño! (Joven: ¡Creo que este rostro tuyo es el rostro de mi Cristo muerto!) " Drum-Taps , este boceto de la revista se transformó gradualmente en un poema: Una vista en el campamento en el amanecer gris y oscuro, como de mi tienda de campaña salgo tan temprano sin dormir, mientras lentamente camino en el aire fresco y fresco el camino cerca de la tienda de campaña del hospital, tres formas que veo en camillas acostadas, llevadas allí sin atención acostado, sobre cada manta extendida, amplia manta de lana marrón, gris y gruesa manta, doblada, cubriendo todo. . . . Luego a la tercera, una cara ni un niño ni una vieja, muy tranquila, como de hermoso marfil amarillo-blanco; Joven, creo que te conozco, creo que esta cara es la cara del mismo Cristo, Muerto y divino y hermano de todos, y aquí está otra vez. La entrada en el diario y el poema ofrecen una idea de cómo Whitman comenzó a reestructurar su proyecto poético después de que comenzó la Guerra Civil. Todavía estaba escribiendo una "nueva Biblia" aquí, volviendo a experimentar la Crucifixión en Fredericksburg. Pero esta crucifixión no redime a los pecadores y crea una expiación con Dios tanto como plantea la divinidad en todos y lamenta la pérdida sin sentido: la muerte de este joven entre miles es tan importante como cualquiera en la historia. Y, para Whitman, la masacre masiva de jóvenes soldados-cristos crearía para todos aquellos que sobrevivieron a la guerra la obligación de construir una nación digna de su gran sacrificio. La América de la que Whitman escribiría después de la Guerra Civil sería una nación más castigada y menos inocente. Durante los días que pasó con la unidad de George, Whitman a menudo ingresaba en el improvisado hospital donde había visto la pila de miembros amputados. "No veo que haga mucho bien a estos heridos y moribundos", escribió; "Pero no puedo dejarlos". Como para subrayar sus propios intentos de mantener unida a la Unión, reconciliarse en lugar de castigar, ayudar al triunfo del amor sobre la venganza, Whitman se sintió particularmente atraído por un soldado confederado de Mississippi de diecinueve años, a quien le habían amputado una pierna. Whitman lo visitó regularmente en el hospital del campo de batalla y luego continuó visitándolo cuando el soldado fue trasladado a un hospital de Washington. "Nuestro afecto es un asunto bastante romántico", escribió. No sería la última intimidad que experimentaría con un soldado confederado; Al final de la guerra, Whitman entraría en la relación afectiva más larga de su vida con un ex soldado confederado llamado Peter Doyle. Algo sorprendente, y tal vez inesperado incluso para Whitman, estaba sucediendo a laEmociones calamus que había descrito en 1860; las expresiones íntimas de la amistad masculina ahora se generalizaron, quizás se sublimaron, en las muchas relaciones cercanas del poeta con los soldados heridos durante los próximos tres años. Las cartas existentes de estos soldados indican claramente la intensidad del amor que estos jóvenes sentían por Whitman, y las cartas de Whitman para ellos demuestran que el afecto era recíproco. El lenguaje de esta correspondencia es difícil de categorizar: es en parte el de los amantes, en parte el de los amigos, en parte el de hijo a padre y de padre a hijo (muchas de las cartas a Whitman están dirigidas a "Querido padre"), y en parte el de un consejero calmado, sabio y viejo para jóvenes confundidos, asustados y semianalfabetos. A washington dc No podemos estar seguros cuando Whitman tomó la decisión de quedarse en Washington, DC Como casi todos los cambios abruptos en su vida, este llegó sin planificación, sin previo aviso, sin preparación. Había ido a Nueva Orleáns con una decisión espontánea similar, justo cuando de repente había dejado de enseñar, tal como había empacado y ido a Boston, y tal como lo haría años más tarde, decidiría durante la noche para instalarse en Camden. , New Jersey. Era una persona profundamente inestable , que parecía capaz de deshacerse de las obligaciones esperadas e incluso de las relaciones sin arrepentirse: existía, como dijo, en una especie de "Camino Abierto": el largo camino marrón que tengo ante mí y me lleva a donde quiera que elija. . . . Me dispersaré entre hombres y mujeres a medida que avanzo : Allons! No debemos detenernos aquí, por más dulces que sean estas tiendas, sin embargo. conveniente esta morada no podemos quedarnos aqui, Sin embargo abrigamos este puerto y por más tranquilos. estas aguas no debemos anclar aquí, Sin embargo, bienvenido la hospitalidad que nos rodea. Se nos permite recibirlo pero un poco mientras. ("Canción del camino abierto") Un día, Whitman simplemente se fue de Brooklyn, Nueva York y su hogar familiar para encontrar a su hermano, y nunca regresó. Tal vez la decisión se tomó mientras estaba en el hospital de campaña, atendiendo a los heridos y desarrollando su relación con el joven soldado de Mississippi; Fue entonces cuando le escribió a su madre y le dijo que podría buscar empleo por un tiempo en Washington, y fue entonces cuando le escribió a Emerson para pedirle cartas de recomendación al Secretario de Estado y al Secretario de Hacienda, quienes Ambos conocidos de Emerson. Pero tal vez su decisión se tomó de manera concluyente en su viaje de regreso de Fredericksburg a Washington, justo después de un sombrío día de Año Nuevo de 1863, cuando Whitman, ganándose rápidamente la confianza y el respeto de los médicos en el campo de batalla, fue puesto a cargo de un tren de víctimas. Los que debían ser trasladados a los hospitales de la capital. Mientras los heridos eran trasladados de un tren a un barco de vapor para el viaje por el Potomac, Whitman vagaba entre ellos, escribía sus mensajes a sus familias, prometían enviarlos y reconfortaba a los soldados con su calma y preocupación. Tal vez para cuando llegó a Washington, determinado a quedarse unos días para visitar a soldados heridos de Brooklyn, ya sabía a cierta altura que tendría que permanecer allí durante la guerra. Sus conexiones en Boston le estaban sirviendo bien ahora; no sólo lo consiguió cartas de presentación de Emerson, pero él consiguió una habitación en la casa de huéspedes de William Douglas O'Connor y, gracias al esfuerzo de Charles Eldridge-editor de la década de 1860 hojas que ahora era asistente del Ejército de Pagos, consiguió un trabajo de medio tiempo como copista en la oficina del Paga. O'Connor y su esposa Nellie le dieron a Whitman sus comidas, y el poeta comenzó a recibir contribuciones de su hermano Jeff y otros en Brooklyn, quienes se enteraron de su trabajo en los hospitales. Whitman usó los fondos que tenía para comprar pequeños regalos para los soldados heridos (dulces, tabaco, almíbar y libros con sabor) y pronto se convirtió en una figura familiar en los hospitales. Whitman, de aspecto gris y prematuro, una década o dos más que sus cuarenta y tres años, debió de parecerle a los soldados, muchos de los cuales todavía eran adolescentes, una especie de San Nicolás destrozado, repartiendo golosinas y animando. Muchos se refirieron a Whitman como "hombre viejo", y su presencia fue para algunos de los jóvenes avunculares, para algunos paternos, y Para casi todo, mágico. Aunque admiraba la Comisión Cristiana, una agencia organizada por varias iglesias que reclutaban voluntarios para ayudar en los hospitales, Whitman actuaba de manera independiente. No tenía nada más que desprecio por la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, el organismo gubernamental encargado de cuidar a los soldados y repararlos para que pudieran regresar a la batalla: para Whitman, estos agentes se distanciaban de los soldados y trabajaban principalmente para pagar. La misión de Whitman era diferente, tan excéntrica como su poesía: estaba, en el acto de atender a los heridos, tratando de definir y demostrar un nuevo tipo de afecto, una camaradería democrática. Siempre insistió en que ganaba más de los soldados de lo que ellos recibían de él; consideraba esos años de servicio hospitalario "el mayor privilegio y satisfacción ... y, por supuesto, Años de washington Para apoyar mejor su trabajo en el hospital, Whitman comenzó a buscar un empleo más remunerado y golpeó el pavimento en Washington, tratando de explotar todas las conexiones que tenía para encontrar un buen trabajo. La capital de la nación se encontraba en un estado caótico, incluso surrealista, en 1863, con calles embarradas y sin pavimentar y muchos edificios gubernamentales a medio construir, incluido el propio edificio del Capitolio, con su vasta cúpula nueva que se alza sobre la ciudad, pero aún en forma esquelética. . El presidente Lincoln insistió en que la construcción de los edificios de la capital avanzara a todo ritmo, por lo que, mientras la nación se desgarraba en la guerra civil, la capital de la nación seguía erigiendo un centro gubernamental unificado y elegante, diseñado por el arquitecto francés Pierre L'Enfant . Era como si la capital se hubiera convertido en una metáfora de la nación misma, a medio construir y en una lucha por determinar si terminaría en cumplimiento o destrucción. Algunos de los edificios recién construidos se convirtieron casi inmediatamente en hospitales, y cuando Whitman describió la Guerra Civil como un hecho que convirtió a la nación en una sala de víctimas, Estados Unidos, "aunque solo en su juventud", escribió Whitman, "ya fue trasladado al hospital". sin duda, tenía en mente la forma en que el centro gubernamental emergente del país se estaba transformando en un vasto hospital. La Oficina de Patentes de EE. UU. Se convirtió en un hospital en 1863, y Whitman notó la ironía de las "filas de soldados enfermos, gravemente heridos y moribundos" que rodeaban los "estuches de vidrio" que muestran los inventos estadounidenses: armas y máquinas y otros signos de progreso. Los cuerpos destrozados dispersos entre las exhibiciones eran lo que el "progreso" había traído, El resultado de nuevos inventos que habían creado la guerra moderna. Washington fue una ciudad ruidosa durante estos años: el ruidoEn la ciudad estaba de construcción; el ruido a las afueras de la ciudad fue de destrucción, y las dos actividades se unieron en las docenas de improvisados ​​hospitales de Washington que contenían los cuerpos destrozados de los jóvenes de Estados Unidos. Estos fueron tiempos activos e intensos para Whitman. Además de sus agotadoras visitas diarias al hospital, continuó su trabajo en la oficina de Paymaster. Este trabajo usualmente tomaba solo unas pocas horas al día, aunque ocasionalmente Whitman tenía que ir de viaje para visitar tropas, como cuando viajó a la isla de Analostan en julio de 1863 para ayudar a emitir cheques de pago a las Tropas de color del Primer Regimiento de los Estados Unidos y estaba "bien me complació "con su conducta profesional y su fuerte comportamiento, así como sorprendidos por los nombres de los soldados negros como se llamaba el papel: George Washington, John Quincy Adams, Daniel Webster, James Madison, John Brown. La herencia de la nación, se dio cuenta Whitman, ahora se estaba llevando a cabo y luchó por una ciudadanía mucho más diversa; los soldados afroamericanos, como los propios hermanos de Whitman, Llevaba los nombres del orgulloso pasado de la nación. La guerra, a pesar de toda su destrucción, estaba despejando el espacio para una identidad estadounidense más amplia. Mientras tanto, las noticias de la familia de Whitman no eran buenas. Su hermano Andrés estaba extremadamente enfermo; su hermano Jesse era cada vez más violento (e incluso amenazó a la hija pequeña de su hermano Jeff); su hermana Hannah se sentía miserable en un matrimonio desastroso con un marido abusivo; y la madre de Whitman quería que Walt estuviera en casa para ayudar a resolver las cosas. Whitman regresó a Nueva York para una visita a fines de 1863 y vio a Andrew por última vez; Andrew murió a los 36 años, dejando dos hijos y una esposa alcohólica embarazada, que luego se convirtió en prostituta. Los problemas familiares que proliferaban eran una gran preocupación para Whitman, pero aún así se sentía obligado a regresar a Washington y a sus amigos soldados allí, a quienes escribía regularmente durante las semanas que estuvo en Nueva York. Whitman conoció a muchas personas en Washington que serían importantes para él en el futuro: en la casa de los O'Connors, conoció a poderosas figuras de los círculos políticos, literarios y sociales de Washington. Un día, mientras se dirigía a los hospitales, Whitman conoció a John Burroughs , un joven aspirante a escritor que, un par de años antes, había empezado a frecuentar la cervecería de Pfaff en Nueva York con la esperanza de conocer a Whitman, cuyo trabajo admiraba mucho. Ahora, este encuentro casual en Washington llevó a una de las amistades más duraderas de la vida de Whitman; pasó la mayoría de los domingos en la casa de Burroughs y su esposa Úrsula , que también se convirtió en uno de los amigos más cercanos de Whitman. Burroughs y O'Connor acabarían escribiendo (con una gran ayuda del propio Whitman) algunos de los primeros y prolongados tratamientos del poeta y, a pesar de algunas discusiones con Whitman a lo largo de los años, ambos seguirían siendo firmes partidarios. Whitman también conoció a artistas en Washington como el fotógrafo Alexander Gardner, quien admiraba Hojas de hierba y quien fotografió a Whitman con frecuencia durante los años de guerra, registrando el impacto de la guerra en la aparición de Whitman. Las fotografías de Gardner muestran a un Whitman cansado, sombrío, pero muy decidido, que parecía estar absorbiendo no solo las historias de los soldados sino también su dolor. La guerra estaba cobrando un peaje similar en muchas caras: a menudo Whitman veía pasar el carruaje de Lincoln, y notó que el presidente "se ve más descuidado incluso de lo normal: su cara con líneas profundas". Un día, Whitman se encontró con otro conocido de Boston, el editor James Redpath. Quien, impresionado con el trabajo que estaba haciendo Whitman, organizó una campaña de recaudación de fondos para el trabajo en el hospital del poeta. Redpath también consideró (pero finalmente decidió no hacerlo) la publicación de los bocetos que Whitman estaba escribiendo sobre sus experiencias de guerra, un libro que Whitman tituló Memorandos durante la guerra . Redpath había publicado el relato de Louisa May Alcott sobre su enfermería de la Guerra Civil, Hospital Sketches , y Whitman estaba ansioso por ofrecer su propia versión alternativa de enfermería durante la guerra. El libro de Whitman estaba compuesto de numerosos artículos breves, muchos de los cuales publicó en los periódicos de Brooklyn y en el New York Times , para quienes era un tipo de corresponsal ocasional en Washington. Estas piezas eventualmente formarían el corazón del trabajo autobiográfico de Whitman, Días del espécimen . No es posible saber cuántos soldados amamantó Whitman en realidad durante sus años en Washington, pero el número fue ciertamente de decenas de miles (Whitman estimó que visitó "de ochenta mil a cien mil heridos y enfermos"). Caminar por los barrios era para él como caminar por América: cada cama contenía un representante de una región diferente, una ciudad o pueblo diferente, una forma de vida diferente. Amaba los variados acentos y las diversas fisonomías. "Mientras estuve herido y enfermo en miles de casos en los estados de Nueva Inglaterra, Nueva York, Nueva Jersey y Pennsylvania, y en Michigan, Wisconsin, Ohio, Indiana, Illinois y todos los estados del oeste, estuve con Más o menos de todos los estados, norte y sur, sin excepción ".De Verdadviajó a los Estados Unidos y cruzó los límites, de lo contrario no se cruzaría fácilmente: "Estuve con muchos oficiales rebeldes y hombres entre nuestros heridos, y les di siempre lo que tenía, y traté de animarlos igual que cualquiera ... Entre los soldados negros "Herido o enfermo, y en los campamentos de contrabando, también me abrí camino en su vecindario e hice lo que pude por ellos". Y con todos los que conoció, buscó y ofreció amor: "Lo que un vínculo crece entre nosotros, comenzó desde los catres del hospital, donde los rostros pálidos yacen y los cuerpos heridos o enfermos", escribió; "Los médicos me dicen que les ofrezco a los pacientes un medicamento que todos sus medicamentos, botellas y polvos no pueden ceder". Se había convertido en un médico después de todo, dispensando la medicina de la esperanza y el afecto, la misma medicina que él esperaba curaría un país, suturaría sus heridas, repararía su fractura. Y trató de distribuir este medicamento no solo a los soldados en sus visitas al hospital, sino a todos los estadounidenses a través de sus libros. Tocar los tambores y el fin de la guerra Durante todo el tiempo de su servicio hospitalario, Whitman estaba escribiendo poemas, un nuevo tipo de poema para él, poemas sobre la experiencia de la guerra, pero casi nunca sobre batallas, más bien sobre los efectos secundarios de la guerra: la luz de la luna que ilumina a los muertos en los campos de batalla, las iglesias se convirtieron en hospitales, la experiencia de curar heridas, el encuentro con un enemigo muerto en un ataúd, el trauma de las pesadillas de batalla para los soldados que habían regresado a casa. Reunió estos poemas junto con los pocos que había escrito justo antes de la guerra (los que Thayer y Eldridge originalmente habían planeado publicar como Banner at Day-Break ) y trabajó en combinarlos en un libro llamado Drum-Taps., el título evoca tanto el golpeteo de los tambores que acompañaban a los soldados en la batalla como el golpeteo de "Taps", la marcha de la muerte sonó en el entierro de los soldados (originalmente tocado en los tambores en lugar de la trompeta). Después del estallido de creatividad a mediados y finales de la década de 1850 que dio lugar a la gran expansión de 1860 Hojas.Whitman no había escrito muchos poemas hasta que llegó a Washington, donde los encuentros diarios con los soldados abrieron una nueva línea de creatividad, dando como resultado una poesía más modesta en ambición y más silenciosa en sus afirmaciones, una poesía en la que la muerte ya no era algo. indistinguible de la vida ("¿Alguien ha supuesto que tuvo suerte de nacer?", Whitman escribió en "Song of Myself"; "Me apresuro a informarle que es igual de afortunado que muera, y lo sé"), pero más bien ahora se reveló como algo horrible, grotesco y omnipresente. Los poemas eran tan diferentes de los que habían aparecido en Leaves , de hecho, que Whitman originalmente asumió que no podían unirse en el mismo libro con esos poemas anteriores. Seria un largoen hojas de hierba . Cuando la guerra entró en su último año, Whitman se enfrentaba al agotamiento físico y emocional. 1864 comenzó con uno de sus amigos soldados más cercanos, Lewis Brown (con quien había imaginado vivir después de la guerra), después de que le amputaran la pierna; Whitman observó la operación a través de una ventana en el Hospital Armory Square. En febrero y marzo, viajó al frente de batalla de Virginia para atender a los soldados en los hospitales de campaña, y en abril estuvo de pie durante tres horas viendo a las tropas del general Burnside marchar a través de Washington hasta que pudiera elegir a su hermano George. Marchó con él y le dio noticias de su casa. Sería la última vez que Whitman vería a su hermano antes de que George fuera capturado por las tropas confederadas después de una batalla en el otoño. A principios del verano, Whitman comenzó a quejarse de dolor de garganta, mareos yDrum-Taps con él a Brooklyn, con la esperanza de publicarlo él mismo mientras estaba allí. Poco después de dejar Washington, la capital fue atacada por los Confederados y muchos pensaron que estaba a punto de ser capturada; Whitman se perdió los meses más terroríficos de la guerra en el Distrito de Columbia. En Brooklyn, Whitman no podía dejar de hacer lo que ahora se había convertido en una rutina y una razón de su existencia: visitó a soldados heridos en hospitales del área de Nueva York. Pero también restableció los contactos con viejos amigos de los días de cervecería de Pfaff, y exploró algunos nuevos salones de cerveza con ellos. Escribió más artículos para el New York Times.y otros documentos, y se ocupó de los asuntos familiares apremiantes, incluido el compromiso de su hermano cada vez más inestable, Jesse, al Asilo Lunático del Condado de Kings (donde moriría seis años después). El año terminó con la llegada a la casa de la familia Whitman de artículos personales de George, incluido su diario de guerra, que supuestamente Whitman leyó en este momento. Aunque Whitman no lo sabía, George había sido enviado a la prisión de Libby en Richmond, Virginia, y también cumpliría su condena en las cárceles militares de Salisbury, Carolina del Norte, y finalmente en Danville, Virginia. Con la esperanza de efectuar la liberación de George, Whitman comenzó una campaña, tanto en artículos periodísticos como en cartas a funcionarios del gobierno, para apoyar un intercambio general de prisioneros entre la Confederación y la Unión, A principios de 1865, Whitman estaba muy ansioso por regresar a Washington, que ahora consideraba su hogar. Los amigos allí habían estado trabajando para lograr una mejor posición en el gobierno, y O'Connor ayudó a organizar una pasantía en la Oficina de India del Departamento del Interior . Whitman llevó sus Drum-Taps manuscrito de regreso a Washington, con la esperanza de que su mayor ingreso le permita publicar el libro. Se mudó a un nuevo apartamento, dirigido por lo que él llamó una casera "secesh", y comenzó a trabajar en la Oficina de la India; su escritorio estaba en el edificio de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos, que había estado visitando cuando se usaba como un hospital temporal. Como empleado allí, se reunió con delegaciones de varias tribus indígenas del oeste y, al igual que había llegado a conocer el alcance geográfico de América a través de sus visitas al hospital, ahora vino a experimentar a los nativos americanos. . Incluyó a los indios en sus poemas de América, catalogando "los aborígenes rojos" en "Partiendo de Paumanok", por ejemplo, celebrando la forma en que "cargaron el agua y la tierra con nombres" (por lo tanto, Whitman siempre prefirió el nombre "Paumanok" a "Long Island" y con frecuencia argumentó que los nombres aborígenes de los lugares estadounidenses siempre fueron superiores a los nombres importados de Europa). El impacto de las experiencias de Whitman en el Indian Bureau es evidente en poemas posteriores como "Osceola" y "Yonnondio", recordando lo que le había parecido la inevitable pérdida de las culturas nativas. George Whitman fue liberado de la prisión de Danville en febrero y regresó a la casa de Whitman en Brooklyn en marzo. Whitman recibió un permiso de trabajo del Indian Bureau para poder ir a ver a George y, mientras estaba en Brooklyn, se reunió con un impresor de Nueva York para la publicación de Drum-Taps.. Firmó un contrato el 1 de abril, y luego, ocho días después, cuando todavía estaba en Brooklyn, terminó la Guerra Civil, con el general Lee rindiéndose en Appomattox; Cinco días después de eso, el presidente Lincoln fue asesinado en el Teatro Ford en Washington. Es irónico que Whitman, quien pasó la mayor parte de los últimos dos años de la guerra en la capital, no estuvo allí por sus eventos más traumáticos y memorables: regresó a Nueva York durante el principal asalto de la Confederación en Washington, y estuvo en Nueva York nuevamente cuando la capital celebró el fin de la guerra y luego lloró la pérdida del presidente. Pero el hecho de que Whitman estaba en la casa de su madre en Brooklyn lo llevó a uno de sus mejores poemas, porque escuchó las noticias sobre Lincoln esa mañana de abril cuando los arbustos de lilas florecían en el patio de su madre, a dónde fue a consolarse y dónde. Inhaló el olor de las lilas, que se convirtió para él visceralmente en el recuerdo de la muerte de Lincoln. Comenzó a escribir su poderosa elegía a Lincoln, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", después de que Drum-Taps ya había sido entregado a la impresora. Él fue capaz de agregar rápidamente a Drum-Taps , antes de que se escribiera el libro, un breve poema sobre la muerte de Lincoln. "Hush'd Be the Camps Today", pero su elegía de "Lilacs" y su elegía inusualmente rimada y medida para Lincoln, "¡Oh, capitán! ¡Mi capitán!", Fueron escritos después de que el libro estuviera en prensa. Por lo tanto, Whitman compiló una Secuela de Drum-Taps y la imprimió cuando regresó a Washington. En octubre regresó a Brooklyn para supervisar el cotejo y la unión de Sequel con Drum-Taps . Se subtituló Sequel. "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd and Other Pieces", y el mismo título registró la fragmentación que ahora caracterizó a su poesía y su nación, muy destrozada y en pedazos (en "Lilacs", describió los "escombros y escombros "de las bajas de la guerra y de la condición actual de la nación). Salió con Sequel 1865-66, ofreciendo otro momento con guión significativo. Así como sus Hojas de 1860-61 marcaron la división entre una nación en paz y una renta de la nación por la guerra, así ahora la secuela marcó la reunificación, un país que pasó de un año de guerra al difícil primer año de su paz reunificada, desde El horror de la desintegración ante el reto de la reconstrucción. Al unirse a Drum-Taps y Sequel , Whitman creó un libro cuya forma física se hizo eco de los desafíos a los que se enfrentaba la nación de la posguerra cuando entró en el período tormentoso de la Reconstrucción . Whitman, también, estaba entrando en un período de reconstrucción poética, en busca de formas de absorber el trauma personal y nacional de la Guerra Civil en Hojas de hierba . Tan pronto como terminó la guerra, Whitman comenzó a darse cuenta de que las esperanzas y la historia de la nación debían reunificarse y que sus objetivos originales para Leaves of Grass —para proyectar un futuro democrático optimista para Estados Unidos— no deberían abandonarse sino que debían integrarse. Con el trauma de la Guerra Civil. Se enfrentó a la difícil tarea ahora de reabrir. Leaves of Grass para encontrar una manera de absorber en su creciente libro el horror de la guerra fratricida de la nación. Peter Doyle La vida de Whitman estaba sufriendo muchos cambios en las semanas y meses posteriores al final de la guerra. Whitman comenzó a hablar con el conductor, un inmigrante irlandés de veintiún años de edad y ex soldado de la Confederación llamado Peter Doyle. Un evento importante ocurrió inesperadamente: en una noche tormentosa, mientras viajaba en el tranvía a casa después de cenar en el apartamento de John y Ursula Burroughs. . Doyle luego recordó que Whitman era el único pasajero, y "nos conocimos a la vez, le puse una mano en la rodilla, lo entendimos". "A partir de ese momento", recordó Doyle, "éramos los mejores amigos". Sería una amistad que duraría el resto de la vida de Whitman, y fue la amistad más intensa y romántica que tendría el poeta. Como Whitman, Doyle provenía de una familia numerosa, y Walt llegó a conocer bien a la madre viuda de Doyle y a sus hermanos; Llegaron a ser una segunda familia para él. Whitman continuó visitando a los soldados en los hospitales de Washington durante los primeros años posteriores a la guerra, ya que la cantidad de hospitales disminuyó gradualmente y solo quedaron los casos más difíciles, pero ahora centró su atención cada vez más en este joven y antiguo artillero del Sur. Como muchos de los amigos más cercanos de Whitman, Doyle solo tenía una educación rudimentaria y era de la clase obrera. Estos jóvenes eran reflexiones del propio yo juvenil de Whitman, y él veía que su poesía hablaba por ellos, expresando con palabras lo que no podían, convirtiéndose en la vocalización del hombre común, sin aires aristocráticos, sin educación de élite, sin las formalidades cansadas de tradicion. Para Whitman, entonces, Doyle representaba el futuro de los Estados Unidos: sano, ingenioso, guapo, de buen humor, trabajador, enamorado de los buenos tiempos, le dio algo de energía y esperanza a la vida de Whitman durante un tiempo de lo contrario sombrío. Montaron los tranvías juntos, bebieron en el bar del Union Hotel, dieron largos paseos fuera de la ciudad y se citaron poesías (Whitman recitó Shakespeare, Doyle limericks). Como Whitman La salud continuó empeorando a fines de la década de 1860 y principios de la década de 1870. El joven ex soldado cuidó a la anciana y anciana enfermera y le ofreció consuelo al poeta, al igual que Walt a muchos soldados enfermos. Y así como Whitman había recogido los gérmenes de muchos de sus poemas de las historias que los soldados le habían contado, ahora también lo hizo de Doyle, que había estado en el Teatro Ford la noche en que John Wilkes Booth le disparó al presidente: la narración del asesinato. de Lincoln que usaría para sus conferencias de Lincoln que impartiría regularmente en sus últimos años. Sólo en 1870 la relación Doyle-Whitman encontró problemas graves. En algunas de las entradas más intrigantes y discutidas en todos los cuadernos de Whitman, el poeta registra una resolución críptica: "PARA RECIBIR ABSOLUTAMENTE y para siempre, desde la hora actual, este FELICIDAD, FLUCTUANTE, inútil purificación no discriminada de 16.4 también. largo, (demasiado largo) perseverado en, - tan humillante ". Los críticos finalmente rompieron el código numérico / alfabético de Whitman (16 = P; 4 = D) y se dieron cuenta de que Whitman estaba escribiendo sobre su relación con Doyle. Whitman continúa instándose a sí mismo a "Deprimir la naturaleza adhesiva / Está en exceso, lo que hace que la vida sea un tormento / Ah, esta adhesividad enfermiza, febril, desproporcionada / Recordar a Fred Vaughan". Vaughan, el amigo cercano que probablemente inspiró a Whitman Calamuspoemas, compartieron muchos rasgos con Doyle, y Whitman se puso celoso de ambos hombres cuando no le devolvieron su amor con el fervor que exigía. Poco después de que Whitman conoció a Doyle, revisó su secuencia de Calamus y eliminó los poemas más oscuros que expresaban desesperación por ser abandonado. Pero en 1870, esas mismas emociones oscuras reaparecieron, aunque de alguna manera esta vez Whitman y su compañero lograron superar el problema. Nunca vivieron juntos, aunque Walt soñaba con hacerlo, y aunque su relación nunca recuperaría la intensidad que tenía a mediados de la década de 1860, Doyle y Whitman siguieron correspondiendo y Doyle visitó a Whitman regularmente durante las siguientes dos décadas después de que el poeta se mudara. a Camden, Nueva Jersey. El buen poeta gris Justo cuando Whitman se sentía seguro en su empleo en el gobierno, todo el infierno se desató. En mayo de 1865, un nuevo Secretario del Interior, James Harlan de Iowa, prestó juramento y se dispuso de inmediato a limpiar su departamento, emitiendo una directiva para abolir cargos no esenciales y despedir a cualquier empleado cuyo "carácter moral" fuera cuestionable. Harlan era una figura formidable: ex senador de los EE. UU., Ministro metodista y presidente de Iowa Wesleyan College, y, cuando vio la copia de trabajo de Whitman de las Hojas de hierba de 1860 (que el poeta mantuvo en su escritorio para que pudiera revisar sus poemas durante los momentos lentos en la oficina), se horrorizó. El 20 de junio, Whitman (junto con otros empleados del Departamento del Interior) recibió una notificación de despido. Whitman se volvió rápidamente hacia su ardiente amigo O'Connor, quien en ese momento trabajaba en el Departamento del Tesoro. O'Connor, con cierto riesgo para su propia carrera, tomó medidas inmediatas: se contactó con el Asistente del Fiscal General, J. Hubley Ashton, quien, a su vez, habló con Harlan, solo para descubrir que Harlan no solo estaba listo para rescindir la orden de despido. , estaba listo para evitar que Whitman consiguiera trabajo en cualquier otra agencia gubernamental. Ashton habló con Harlan para que no interfiriera con la cita de Whitman fuera de Interior, y luego convenció al Fiscal General James Speed ​​para que contratara a Whitman en su oficina. Todo el aleteo sobre el despido de Whitman parecía haber terminado en un día, pero O'Connor, un editor, novelista y periodista de gran prestigio, además de un funcionario del gobierno, no pudo controlar su ira contra Harlan y comenzó a escribir una diatriba contra el El secretario moralista del Interior y su "comisión de indignación", el descargo poco ceremonioso de Walt Whitman, " el hombre kosmical, ... el ADAMUS del siglo XIX, no es un individuo, sinoHOMBRE. "O'Connor continuó durante casi cincuenta páginas, condenando a Harlan y santificando a Whitman, ofreciéndole un resonante respaldo al trabajo del poeta y su vida, enfatizando su trabajo en el hospital y su amor por el país, y ubicando cualquier indecencia en la" horrible inanidad de Harlan. de prudery, "no en la poesía en sí. Whitman le ofreció a O'Connor consejos y sugerencias sobre la pieza, que O'Connor tituló" El buen poeta gris ", creando un epíteto que se uniría a Whitman a partir de ese momento. El folleto fue publicado a principios de 1866 y tuvo un gran impacto en la cambiante percepción pública de Whitman: aunque O'Connor no restó importancia a la franqueza de Whitman sobre el cuerpo, en sus manos comenzó la transformación de un poeta indignante, inmoral, indiscriminado y radical de sexo a santo,Poeta pobre y envejecido de fuertes valores americanos. Alrededor de este tiempo, Whitman visitó la casa de George Washington en Mount Vernon, quizás buscando algún punto estable en una historia nacional que ahora parecía estar fuera de control. En todas partes, se estaba redefiniendo América, y Whitman ahora estaba buscando sugerencias, respuestas, sugerencias sobre el futuro de América. Asistió a algunos de los debates rencorosos del Congreso sobre la Reconstrucción, pero se mantuvo evasivo acerca de sus posiciones sobre las cuestiones candentes de la ciudadanía y el sufragio de los esclavos recién liberados; opuesta a la extensión de la esclavitud antes de la guerra, ahora estaba confundido por el papel de los esclavos liberados en la reconstituida América después de la guerra. Asistió a los juegos de béisbol; el nuevo deporte se estaba convirtiendo rápidamente en el juego nacional después de que los soldados de la Guerra Civil volvieran, que habían aprendido a jugar en campos militares, Comenzó a organizar equipos en varias partes del país. Whitman sería el primero en llamarlo "el juego de Estados Unidos" con el "broche de acción, de la atmósfera estadounidense". Tal vez este deporte unificador podría ayudar a darle al país una sola identidad nuevamente: dijo que el juego era tan importante para "la suma total de nuestra vida histórica" ​​como nuestras leyes y la Constitución. Y trabajó enLeaves of Grass , revisando sin cesar su edición de 1860 (todavía tenía la copia marcada que Harlan había encontrado en su escritorio), buscando una manera en que su libro pudiera seguir desarrollándose como una fuerza organizadora de la identidad estadounidense. Reconstruyendo hojas de hierba En agosto y septiembre de 1866, se despidió de su trabajo para ir a Nueva York y organizar la impresión de una nueva edición de Leaves . Mientras estuvo allí, experimentó el cambio rápido y la vasta expansión de la ciudad de Nueva York: vagó por Central Park, tomó paseos en bote y reavivó amistades con sus amigos de etapa y amigos de ferries, y supervisó la composición tipográfica de Hojas , que finalmente Apareció cerca del final del año, a pesar de que la página del título data del libro 1867. Las hojas de hierba de 1867 son las más descuidadamente impresas y las más caóticas de todas las ediciones. Whitman tuvo problemas con los tipógrafos, cuyo trabajo estaba lleno de errores. Encuadernó el libro en cinco formatos distintos, algunos con solo la nueva edición de Hojas de hierba , algunos con hojas más toques de tambor , algunos con hojas , toques de tambor y secuelas , algunos con todos estos junto con otro grupo nuevo llamado Canciones antes de separarse , y algunas solo con hojas y canciones antes de separarse. Estaba obviamente confundido acerca de qué forma debería tomar su libro. Siempre creyó que la historia de Leaves era paralela a la historia de sí mismo, y que ambas historias encarnaban la historia de América en el siglo XIX, por lo que podemos leer la edición de 1867 como el primer intento tentativo de Whitman de absorber la Guerra Civil en su libro. Al coser literalmente las páginas impresas de Drum-Taps y Sequel en la parte posterior de algunos de los temas, crea un efecto textual discordante, como paginación y fractura de fuente, mientras que agrega sus poemas de guerra y división a sus poemas de absorción y no discriminación. La unión se ha conservado, pero este volumen reducido y sin decorar, la única edición de Leavespara no contener el retrato del poeta: manifiesta una especie de reconciliación forzada, un reconocimiento de que todo tiene que ser reconfigurado ahora. Hojas de hierba , como la nación, ahora estaba entrando en un largo período de reconstrucción. Whitman seguiría reorganizando, podando y agregando hojas para tratar de resolver los problemas estructurales tan evidentes en la edición de 1867. En 1870, Leaves tomó una forma radicalmente nueva cuando apareció la quinta edición (conocida como la edición de 1871-72 debido a las fechas variables en la página del título, pero en realidad se imprimió por primera vez en 1870). Esta edición compleja, que, como la de 1867, apareció en varias versiones, revela el intento de Whitman de absorber completamente la Guerra Civil y sus consecuencias en su libro, ya que los poemas de Drum-Taps reciben su propio "grupo", pero también están dispersos en otros partes de hojas, a medida que la experiencia de la guerra se desangra en el resto de los poemas en pequeñas adiciones y cambios a veces sutiles. Esta edición contiene algunos grupos reveladores de poemas que aparecen aquí y luego desaparecen en el arreglo mucho mejor conocido de 1881; En la edición de 1871-72, "Marches now the War Is Over" y "Songs of Insurrection" son dos grupos que capturan el momento histórico cargado de Reconstrucción al que responde esta edición. En el desarrollo de las Hojas de 1867 a las Hojas de 1871-1872 mejor integradas , Whitman fue ayudado por los esfuerzos del escritor inglés William Michael Rossetti, quien editó Poemas de Walt Whitman (1868), la primera edición británica de la obra de Whitman. La disposición de los poemas de Rossetti ayudó a Whitman a ver nuevas posibilidades en su trabajo, específicamente cómo Drum-Taps podría integrarse en el proyecto más grande de Hojas de hierba. . Rossetti creía, sin embargo, que el trabajo de Whitman tenía que ser expurgado por la sensibilidad de los lectores británicos y, a medida que avanzaba la edición en inglés, Whitman tomó varias posturas sobre las sugerencias de censura de Rossetti, que parecía otorgar un permiso (a través de su amigo Moncure Conway) para sustituya las palabras por "cosas paternas" y "onanistas", pero luego le diga a Rossetti que "no puedo ni quiero, por mi propia voluntad, aprobar una edición expurgada de mis piezas". El enfoque diplomático de Rossetti fue no alterar las palabras en los poemas de Whitman (aunque a menudo cambiaba los títulos). En cambio, si un poema puede ofender a muchos lectores o provocar censores, lo omite por completo.Los poemas de Walt Whitman , que reimprimieron aproximadamente la mitad de las Hojas de hierba de 1867 , fueron críticos para Whitman, ya que lo convirtieron en amigos ingleses que más tarde lo ayudarían a sostenerlo financieramente y que avanzarían su reputación en ambos lados del Atlántico. Vistas democráticas y otros nuevos proyectos En 1870, Whitman publicó Democratic Vistas y Passage to India (ambas obras fueron publicadas en la fecha de 1871 en sus páginas de título). Pasaje a la India , un volumen de setenta y cinco poemas con un tercio de ellos nuevos, fue pensado como un volumen de seguimiento a Hojas de hierba , uno que inauguraría un nuevo énfasis en la poesía de Whitman sobre el "Alma invisible" y, por lo tanto, complementaría sus canciones anteriores del "Cuerpo y existencia". (La mala salud finalmente hizo que Whitman redujera el plan). El poema del título se mueve de lo material a lo espiritual. Gran parte del "Pasaje a la India" celebra el trabajo altamente publicitado de los ingenieros, especialmente el sugerente enlace global realizado por el ferrocarril transcontinental, el Canal de Suez y el cable del Atlántico. (El entusiasmo de Whitman por los logros de ingeniería se vio magnificado debido a su orgullo por su hermano Jeff, quien se había mudado al oeste en 1867 para convertirse en el ingeniero jefe encargado de construir y supervisar las obras hidráulicas de San Luis, una "gran obra, una posición noble", exclamó Walt. ). Para Whitman, Los logros materiales modernos fueron los más importantes como medios para comprender mejor los "enigmas feroces y envejecidos" en el corazón de las cuestiones espirituales. "Passage to India" es una concepción grandiosa y ha tenido muchos admiradores, pero los excesos retóricos del poema, aparentes incluso en su fuerte dependencia de los signos de exclamación, revelan a un poeta que no está tan en desacuerdo con su tema como su inspiración. La celebración de Whitman de ingenieros, arquitectos y maquinistas en "Pasaje a la India" sin duda provocó que los organizadores de la exposición de 1871 del Instituto Americano (una gran feria industrial) lo invitaran a presentar el poema de apertura. Whitman aceptó, complacido con el pago de $ 100 y la publicidad que seguiría desde la distribución de un folleto a través de Roberts Brothers, un editor de Boston. La publicidad asegurada fue bienvenida porque su trabajo reciente había obtenido pocas revisiones. Esperaba beneficiarse plenamente, y preparó copias de su poema "Después de todo, no solo para crear" (más tarde llamado "Canción de la exposición" ), para su liberación a los diarios de Nueva York. Los informes sobre la efectividad de la lectura de Whitman fueron mixtos: algunos informes indicaron que el poeta no pudo ser escuchado sobre los obreros que construían exhibiciones, mientras que otros informes describieron a un "buen elocucionista" recibido por un largo aplauso. Sin embargo, hubo suficiente sarcasmo en los informes de prensa para hacer del evento menos que un éxito completo. Si "Pasaje a la India" y "Después de todo, no solo para crear" fueron celebrativos (quizás a veces de manera ingenua), los Visión Democráticos montaron críticas sostenidas de los fracasos de la era de la Reconstrucción. Basado en parte en ensayos que habían aparecido en The Galaxy en 1867 y 1868, Democratic Vistasresponde lo más inmediatamente posible a una diatriba racista de Thomas Carlyle, "Disparos en Niagara: ¿Y después?" La visión de la historia del "gran hombre" de Carlyle lo dejó impaciente con la democracia y se opuso a los esfuerzos para expandir la franquicia en los Estados Unidos o Inglaterra. Para Carlyle, la locura de dar el voto a los negros era similar a pasar las Cataratas del Niágara en un barril. Whitman le otorga a Carlyle algunos puntos generales, reconociendo, por ejemplo, los "peligros espantosos del sufragio universal en los Estados Unidos" debido a la "crudeza, los vicios y los caprichos de las personas". De hecho, Whitman contempla de manera penetrante a una sociedad "canker'd grosera, supersticiosa y podrida", en la que "la depravación de nuestras clases de negocios ... no es menos de lo que se ha supuesto, sino infinitamente mayor". Sin embargo, contrasta estos problemas actuales con "las convicciones y aspiraciones de la democracia" y, en última instancia, ofrece un respaldo rotundo a la democracia como el curso más seguro y legítimo para los EE. UU. Su pensamiento sobre los destinos entrelazados de los EE. UU. Y la democracia, sus "términos convertibles, "está orientado al futuro. Él precedió a John Dewey al argumentar que los Estados Unidos aún no están hechos y, por lo tanto, no pueden ser evaluados categóricamente, al igual que la historia de la democracia aún no se ha escrito porque esa historia aún no se ha promulgado. Crucial para el programa de Whitman para fortalecer la democracia es lo que él llama "personalismo" (una forma de individualismo) y el fomento de una adecuada "literatura del Nuevo Mundo". y, en última instancia, ofrece un respaldo rotundo a la democracia como el curso más seguro y el único legítimo para los EE. UU. Su pensamiento sobre los destinos entrelazados de los EE. UU. y la democracia, sus "términos convertibles" está orientado hacia el futuro. Él precedió a John Dewey al argumentar que los Estados Unidos aún no están hechos y, por lo tanto, no pueden ser evaluados categóricamente, al igual que la historia de la democracia aún no se ha escrito porque esa historia aún no se ha promulgado. Crucial para el programa de Whitman para fortalecer la democracia es lo que él llama "personalismo" (una forma de individualismo) y el fomento de una adecuada "literatura del Nuevo Mundo". y, en última instancia, ofrece un respaldo rotundo a la democracia como el curso más seguro y el único legítimo para los EE. UU. Su pensamiento sobre los destinos entrelazados de los EE. UU. y la democracia, sus "términos convertibles" está orientado hacia el futuro. Él precedió a John Dewey al argumentar que los Estados Unidos aún no están hechos y, por lo tanto, no pueden ser evaluados categóricamente, al igual que la historia de la democracia aún no se ha escrito porque esa historia aún no se ha promulgado. Crucial para el programa de Whitman para fortalecer la democracia es lo que él llama "personalismo" (una forma de individualismo) y el fomento de una adecuada "literatura del Nuevo Mundo". Él precedió a John Dewey al argumentar que los Estados Unidos aún no están hechos y, por lo tanto, no pueden ser evaluados categóricamente, al igual que la historia de la democracia aún no se ha escrito porque esa historia aún no se ha promulgado. Crucial para el programa de Whitman para fortalecer la democracia es lo que él llama "personalismo" (una forma de individualismo) y el fomento de una adecuada "literatura del Nuevo Mundo". Él precedió a John Dewey al argumentar que los Estados Unidos aún no están hechos y, por lo tanto, no pueden ser evaluados categóricamente, al igual que la historia de la democracia aún no se ha escrito porque esa historia aún no se ha promulgado. Crucial para el programa de Whitman para fortalecer la democracia es lo que él llama "personalismo" (una forma de individualismo) y el fomento de una adecuada "literatura del Nuevo Mundo". Trazo de Whitman y mudarse a Camden La constante rutina de vida de Whitman, que mezcla el trabajo como empleado de Washington con sus proyectos literarios en curso, se vio alterada fundamentalmente cuando una serie de golpes convirtió a 1873 en uno de los peores años de su vida. El 23 de enero sufrió un derrame cerebral; en febrero, su cuñada Mattie (esposa de su hermano Jeff) murió de cáncer; en mayo su querida madre comenzó a fallar. Whitman, parcialmente paralizado, con debilidad en la pierna y el brazo izquierdos, logró viajar a Camden, Nueva Jersey , llegando tres días antes de la muerte de su madre. Regresó a Washington a principios de junio, con la esperanza de reanudar su trabajo. Pero a mediados del mes, él había regresado a Camden para quedarse, mudándose a un vecindario de clase trabajadora con su hermano George (un inspector de tuberías) y su esposa Lou. Uno puede vislumbrar el estado emocional de Whitman en "Prayer of Columbus" ( Harper's Magazine , marzo de 1874), que describe a Columbus, una máscara de Whitman, como un anciano maltratado, destrozado, paralizado, incomprendido en su tiempo. Poco a poco, sin embargo, los espíritus del poeta mejoraron a medida que se acercaba a Camden y encontraban formas de convertir una ciudad en dificultades en un entorno social propicio. Entre las ventajas de Camden estaba su proximidad a Filadelfia, una ciudad con una próspera comunidad intelectual y artística. Thomas Eakins, desde su base en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, hizo de Whitman el tema de un retrato memorable y numerosas fotografías, y produjo otros trabajos, entre ellos NataciónInformado por la visión de Whitman. El interés de Whitman por la fotografía encontró un entorno de apoyo en Filadelfia, hogar de la sociedad fotográfica más antigua del país y ciudad anfitriona de la revista Philadelphia Photographer . Además, la Universidad de Pensilvania se apresuró a invitar a Eadward Muybridge a continuar sus estudios de locomoción poco después de sus primeros experimentos exitosos en fotografía cinematográfica en 1884. Whitman absorbió el aire de esta emoción, incluso cuando estaba extendiendo su propio experimento de incorporación directa de fotografía. en su proyecto literario al incluir fotos de sí mismo en sus nuevas ediciones de Hojas de hierba . Actos de memoria A lo largo de los años de Camden, a pesar de su declive físico, el poeta publicó constantemente. No mucho después de su golpe, por ejemplo, expandió y reelaboró ​​el periodismo y las anotaciones de cuadernos al componer Memorandos durante la guerra.(1875-1876). El libro se publicó al final de la Reconstrucción cuando el aumento de la inmigración y el conflicto racial forzó la cohesión nacional y, en opinión de Whitman, le dio urgencia a su argumento de que los vínculos afectivos entre los hombres constituían el núcleo vital de la democracia estadounidense. La prosa en este volumen es tensa, concisa, detallada y resuelta. Aunque la Guerra Civil recibió más cobertura de la prensa que cualquier guerra anterior, a Whitman le preocupaba que su verdadera importancia se perdiera, que lo que él llamaba "la guerra real" nunca sería recordado. Lamentó la falta de atención a los soldados comunes y la fortaleza y el amor que había visto en sus muchas visitas con soldados en los hospitales. Los memorandos y otras publicaciones del centenario constituyen una notable recuperación del estado más desmoralizado de Whitman. Whitman esperaba que la Comisión del Centenario le pidiera que escribiera el himno nacional (se le pidió a otros cinco antes de que Bayard Taylor aceptara), pero el centenario de la nación pasó con poco reconocimiento de él. No pasó mucho tiempo en la feria del centenario celebrada en Filadelfia, justo al otro lado del río de Camden. Pero Whitman celebró el centenario al presentar la "Edición de Autor" o "Edición de Centenario" de Leaves of Grass . (La "edición" de 1876 fue técnicamente una reedición de las Hojas 1871-1872con intercalaciones; pegó cuatro poemas nuevos en secciones de páginas en blanco, e incluyó dos "retratos", el antiguo grabado de Hollyer que había usado como su portada principal de 1855 y un nuevo grabado de William Linton de una fotografía tomada recientemente. de Hojas de hierba , dos Riachuelos (1876), reúne sus escritos de reconstrucción y los presenta de una manera muy experimental: en una sección que imprimen la poesía y la prosa en la mitad superior e inferior de las páginas. Las tres publicaciones de Whitman: memorandos , hojas de hierba y dos riachuelos. - formó una compleja y multifacética oferta del Centenario que brindó comentarios mordaces sobre el país centenario, mezclando acusaciones y elogios, compensando la desesperación por los fracasos con esperanza para el futuro. Debate internacional Las publicaciones del centenario de Whitman tuvieron más éxito financiero que su trabajo anterior, en parte debido a un debate transatlántico que incrementó su visibilidad dramáticamente. Whitman ayudó a provocar la controversia cuando escribió "La posición actual de Walt Whitman en Estados Unidos", una contribución en tercera persona a West Jersey Press.en 1876, que ofreció una explicación exagerada de su negligencia y argumentó que fue excluido sistemáticamente de las revistas estadounidenses, mientras que los poetas más importantes lo rechazaban al compilar antologías de poesía. Whitman envió este artículo a William Michael Rossetti en Inglaterra, Rudolph Schmidt en Dinamarca y Edward Dowden en Irlanda, entre otros. El debate se intensificó cuando Robert Buchanan (famoso por su ensayo sobre los prerrafaelistas titulado "La Escuela de Poesía Fleshly") entró en la contienda, criticando duramente el trato de Whitman en el lado estadounidense del Atlántico. Bayard Taylor dirigió el otro lado, defendiendo el tratamiento de los literati estadounidenses a Whitman. El editor de Appleton.comentó con astucia que todo esto olía a un "truco publicitario" de Whitman y sus aliados para comercializar sus obras. De hecho, este debate tuvo el beneficio práctico de aumentar las ventas (Whitman dijo que los suscriptores ingleses de 1876 Leaves y Two Rivulets "me arrancaron como una marca de la quema y me dieron vida nuevamente"). Anne Gilchrist y Harry Stafford El apoyo inglés de Whitman marcó una culminación del interés que se había ido acumulando desde la publicación de los Poemas de Rossetti por Walt Whitman . De los muchos lectores atraídos a Whitman a través de este libro, Anne Burrows Gilchrist Estaba entre los más importantes. Casada durante diez años con Alexander Gilchrist hasta su muerte en 1861, Anne Gilchrist crió sola a sus cuatro hijos y completó la biografía de su esposo de William Blake. La Sra. Gilchrist escribió una serie de cartas a Rossetti que eventualmente contribuyeron a su perspicaz ensayo, "La estimación de una mujer de Walt Whitman" (1870). La señora Gilchrist y Whitman mantuvieron correspondencia durante seis años, con ardor de su lado y cautela sobre el suyo. Entonces, sorprendentemente, el poeta le envió un anillo. El regalo de Whitman no fue casual, pero tampoco significó de una manera convencional. Whitman empleó un símbolo de larga data yse esforzó por darle un nuevo significado, en este caso, no se trataba de un amor romántico sino de la amistad amorosa que estaba dispuesto a compartir con la señora Gilchrist. Finalmente, la señora Gilchrist cruzó el Atlántico convencida de que estaba destinada a tener los hijos del "amante más tierno". Después de su llegada a Filadelfia en septiembre de 1876, para su mutuo crédito, superaron la incomodidad inicial y desarrollaron una cálida amistad. Permaneció en los Estados Unidos durante dieciocho meses, tiempo durante el cual Whitman visitó casi a diario y, a veces, vivía en la casa de Gilchrist, donde se convirtió en parte de la familia y desarrolló estrechos vínculos con los hijos de Anne, en particular con su hijo Herbert, un pintor que dibujó y pintó Varios retratos de Whitman. Además de sus amigos literarios, Whitman continuó manteniendo vínculos emocionales clave con hombres de clase trabajadora, a menudo hombres sustancialmente más jóvenes. La relación de Whitman con Doyle disminuyó gradualmente a medida que los dos hombres se veían cada vez menos. Harry Stafford desplazó a Doyle como su hijo, su "hijo querido". Stafford, un joven de dieciocho años emocionalmente inestable cuando Whitman lo conoció en 1876, hizo trabajos ocasionales en el Camden New Republic. . La familia Stafford consideraba a Whitman como un tipo de mentor y estaba satisfecho con el interés del poeta por el joven. La madre de Stafford se mostró especialmente solícita con Whitman mientras se esforzaba por recuperarse de la salud después de su ataque a través de los poderes restauradores de la escena natural en la granja de los Stafford cerca de Timber Creek, aproximadamente a diez millas de Camden. La naturaleza de la relación de Whitman con Stafford sigue siendo misteriosa. Sabemos que el poeta y Harry lucharon juntos (dejando a John Burroughs consternado por la forma en que "cortaron como dos niños"); que una relación de amistad entregada por Whitman a Stafford iba y venía varias veces (con retórica angustiada) a medida que se desarrollaba la relación; y que compartían una habitación juntos cuando viajaban. Whitman y Stafford también hablaron sobre mujeres atractivas (como lo había hecho el poeta con Peter Doyle). Después de casarse con Stafford en 1884, los dos hombres mantuvieron una relación amistosa. Admiradores ingleses Un grupo de hombres ingleses, una variedad de escritores, intelectuales, comerciantes y trabajadores, también consideraron a Whitman como una figura de importancia fundamental. Estos hombres luchaban por establecer una identidad positiva basada en el amor entre personas del mismo sexo (lo que comenzaba a llamarse "homosexualidad") dentro de una cultura que categorizaba cada vez más al amor como morboso y criminal. Edward Carpenter , un importante intérprete de Whitman en Inglaterra, vino por primera vez a Camden a visitar a Whitman en 1877 y regresó de nuevo en 1884. Carpenter influyó en varios artistas, intelectuales y radicales sexuales a través del ejemplo de su vida (notable por su relación de décadas con un hombre de clase trabajadora, George Merrill), y a través de sus escritos, incluyendo su poesía inspirada en Whitman Hacia la democracia (1883-1902), sus numerosos ensayos, y más tarde sus Días con Walt Whitman (1906), una memoria de su asociación con Whitman y un análisis del trabajo y la influencia de Whitman. Carpenter ayudó a difundir la palabra de Whitman al movimiento obrero en Inglaterra, donde el lenguaje de camaradería del poeta era empleado por seguidores ingleses ansiosos por promover una sociedad más igualitaria. Muchas otras personas peregrinaron a Camden en estos años, con Oscar Wilde entre los más famosos. En 1882, Wilde bebió vino de saúco con el poeta, se entusiasmó con sus cualidades griegas y declaró que "no hay" en este gran mundo de América al que amo y honro tanto ". La edición 1881-1882. El trabajo de Whitman, repetidamente respaldado por lectores ingleses y por otros admiradores europeos, especialmente en Francia y Alemania, recibió un nuevo impulso en 1881 cuando un editor de Boston, James R. Osgood & Co., decidió emitir Hojas de hierba.bajo su impronta. Como sucedió hace más de veinte años, cuando Thayer y Eldridge le ofrecieron la respetable publicación de Boston, Whitman ahora podía anticipar los beneficios de la alta visibilidad, la buena distribución y la validación institucional (una idea paradójica, por supuesto, para un poeta renegado). Una vez más, sin embargo, las cosas pronto salieron mal. Oliver Stevens, el fiscal del distrito de Boston, le escribió a Osgood el 1 de marzo de 1882: "Consideramos que este libro es un libro tal que lo incluye en las disposiciones de los Estatutos públicos que respetan la literatura obscena y sugerimos la conveniencia de retirar el Lo mismo a partir de la circulación y la supresión de sus ediciones ". La Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva Inglaterra alentó este procedimiento, pero numerosas revisiones también predijeron problemas para el libro. Osgood intentó llegar a un acuerdo, y Whitman, también, creyendo que los cambios podrían involucrar solo diez líneas "y media docena de palabras o frases", trabajó para encontrar una manera de evitar la prohibición. Pero la posición de Whitman se puso rígida una vez que se dio cuenta de cuán extensos serían los cambios. Los pasajes ofensivos aparecieron en "Song of Myself", "From Pent-Up Aching Rivers", "I Sing the Body Electric", "Una mujer me espera", "Espontaneous Me", "Momentos nativos", "The Dalliance of the Eagles, "" By Blue Ontario's Shore "," To a Prostitute "," Unfolded Out of Folds "," The Sleepers "y" Faces ". Para la mayoría de los poemas, pasajes o palabras particulares se encontraron ofensivos, pero el fiscal de distrito insistió en que "Una mujer me espera" y "Para una prostituta común" tuvieron que ser eliminados por completo. Curiosamente, la sección "Calamus" y otros poemas que tratan sobre el amor masculino-masculino no causaron preocupación, tal vez porque los poemas masculino-masculino se aventuran con poca frecuencia más allá de sostener y abrazar, mientras que los poemas masculino-femenino son francos acerca de la cópula. Whitman le escribió a Osgood: "La lista completa y varias son rechazadas por mí, y no se considerarán bajo ninguna circunstancia". Osgood dejó de vender tal vez porque los poemas masculino-masculino se aventuran con poca frecuencia más allá de sostener y abrazar, mientras que los poemas masculino-femenino son francos acerca de la cópula. Whitman le escribió a Osgood: "La lista completa y varias son rechazadas por mí, y no se considerarán bajo ninguna circunstancia". Osgood dejó de vender tal vez porque los poemas masculino-masculino se aventuran con poca frecuencia más allá de sostener y abrazar, mientras que los poemas masculino-femenino son francos acerca de la cópula. Whitman le escribió a Osgood: "La lista completa y varias son rechazadas por mí, y no se considerarán bajo ninguna circunstancia". Osgood dejó de venderSe va y le dio las planchas a Whitman, quien las llevó al editor de Filadelfia Rees Welsh. Rees Welsh imprimió alrededor de 6,000 copias del libro, y las ventas, inicialmente al menos, fueron enérgicas. Dentro de la compañía Rees Welsh, David McKay en particular apoyó a Whitman; pronto McKay comenzó a publicar a Whitman a través de su propia firma. La controversia de la supresión también tuvo otro beneficio: ayudó a restablecer una amistad importante con O'Connor, quien llegó a la defensa de Whitman una vez más después de un período de alejamiento. En el año en que se prohibió a Leaves en Boston, Whitman escribió "Memorandum at a Venture", que argumenta que el "tratamiento actual y convencional del sexo es el principal obstáculo" para el avance de las mujeres en la política, los negocios y la vida social. Las representaciones de Whitman de mujeres han recibido una buena cantidad de críticas (DH Lawrence, por su parte, afirmó que Whitman redujo a las mujeres a la matriz). Hojas de hiervaHizo hincapié claramente en la maternidad, pero Whitman también valoró otros roles para las mujeres. De hecho, las mujeres que más celebró fueron las que desafiaron las costumbres tradicionales, como Margaret Fuller, Frances Wright, George Sand, Delia Bacon y otras. Algunas mujeres del siglo XIX criticaron a Whitman: Elizabeth Cady Stanton, por ejemplo, estaba comprensiblemente preocupada por el sesgo entendimiento de la sexualidad de las mujeres sugerida por "Una mujer espera por mí", incluso cuando apoyó la libertad y la asertividad en que Whitman insistió cuando dijo: en el mismo poema, que las mujeres deben "saber nadar, remar, montar, luchar, disparar, correr, golpear, retroceder, avanzar, resistir, defenderse". La mayoría de las mujeres de su época miraban más allá de sus ocasionales lapsos. Muchos le escribieron cartas de agradecimiento por el valor liberador de su poesía. Adicionalmente, Historias de vida Los Días del espécimen se emitieron como contrapartida en prosa de las Hojas de hierba 1881-1882 . Whitman lo describió como "el libro más descarriado, espontáneo y fragmentario jamás impreso" y, como autobiografía, el libro es anómalo. Whitman arroja poca luz sobre lo que sigue siendo un misterio central: el desarrollo de la primera edición de Hojas de hierba . Después de una breve sección sobre los antecedentes familiares, Whitman se mueve rápidamente más allá de su "primer plano largo" para centrarse en la guerra (confiando en gran medida en el material utilizado en los Memorandos).). Consciente de que ningún otro escritor importante podría igualar su conexión directa y extensa con la guerra, continúa argumentando que los hospitales eran fundamentales para la guerra, al igual que la guerra era la definición de la experiencia estadounidense. Siguiendo esta sección, Whitman cambia a las reflexiones de la naturaleza evocadas por el entorno de la granja de Stafford en Timber Creek, donde Whitman se sometió a un régimen de terapia física auto-impuesto, idiosincrásico pero efectivo (incluida la lucha con brotes y baños de barro) para restaurar su cuerpo de la estragos del accidente cerebrovascular. También describe su viaje de 1879 para asistir a la celebración del cuarto de centenario del asentamiento de Kansas y visitar a su hermano Jeff en St. Louis. Whitman viajó hasta Denver y los Rockies, encontrando en el paisaje una grandeza que coincidía con sus imaginaciones anteriores y una robustez que justificaba su acercamiento a la poesía estadounidense. Consistentemente enDías de muestra , Whitman mantuvo su posición en el panteón nacional en mente. En secciones como "Mi tributo a cuatro poetas" y los relatos de las muertes de Emerson, Longfellow y Carlyle, Whitman busca establecer una posición recientemente magnánima en relación con sus predecesores clave. Al mostrar una generosidad que rara vez se mostraba en sus críticas, ahora elogia a los compañeros poetas que una vez ridiculizó como "jinglers, y snivellers, y fops". Los Días del espécimen solo recientemente han comenzado a recibir mucha atención crítica, y ahora se está leyendo como un trabajo excéntrico y experimental, una contrapartida en prosa de la poesía radicalmente nueva de Whitman. Whitman aprovechó otra oportunidad para formular la historia de su vida cuando el canadiense Richard Maurice Bucke comenzó a planear la primera biografía completa del poeta, finalmente publicada como Walt Whitman en 1883. Bucke leyó por primera vez a Whitman en 1867 y se cautivó de inmediato, aunque su versión inicial Las insinuaciones hacia el poeta no fueron a ninguna parte cuando Whitman no respondió a sus cartas. Sin embargo, una vez que los dos hombres se conocieron a fines de la década de 1870, comenzaron una importante amistad y una relación literaria. La propia vida de Bucke mezclaba la ciencia y el misticismo: era el superintendente del asilo mental más grande de América del Norte y el autor de la naturaleza moral del hombre y la conciencia cósmica. . Para Bucke, el logro de la iluminación de Whitman lo puso cerca de la cabeza de un grupo que incluye a Buda, Moisés, Sócrates, Jesús y Wordsworth. Whitman visitó Bucke en Ontario durante cuatro meses en el verano de 1880, proporcionando información para la biografía. No obstante, e incluso después de que Whitman redactó partes de este estudio y editó gran parte de lo que escribió Bucke, no creía que el libro creara un retrato verdadero. Curiosamente, contribuyó a las distorsiones al extraer algunas de las mejores ideas de Bucke, por ejemplo, su reconocimiento de la naturaleza materna de Whitman y sus observaciones de la amistad íntima que el poeta encontró con un soldado canadiense mientras viajaba con Bucke. La historia de la vida de Whitman también estaba relacionada con la de Lincoln, en la medida en que podía hacerlo así. A partir de finales de la década de 1870 y continuando durante aproximadamente una década, Whitman ofreció conferencias regularmente sobre Lincoln. Estas conferencias, que complementan sus famosas elegías, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd" y "O Captain! My Captain!", Aportaron a Whitman un ingreso muy necesario, al tiempo que subrayaron nuevamente su conexión con la guerra y el Presidente martirizado. Estas conferencias de Lincoln fueron las más cercanas a las que Whitman llegó para cumplir su sueño inicial de ser un profesor errante. Normalmente cerraba con "¡Oh, capitán!" señalando su disposición a desempeñar el papel de elegista popular a pesar de sus dudas personales sobre la convencionalidad del poema. 328 Mickle Street En la década de 1880, cuando Whitman estaba compilando versiones autorizadas de sus escritos y supervisando varios relatos de su vida, también estaba poniendo en orden sus arreglos domésticos. Él había estado viviendo con la familia de su hermano George, pero cuando George se retiró y la mudó a una granja en las afueras de la ciudad, Walt se negó a dejar Camden. Con el dinero ahorrado de los derechos de autor de la edición de 1881-1882 de Hojas combinada con un préstamo del editor George W. Childs, el poeta compró "una pequeña chabola mía propia". En marzo de 1884 se mudó a la única casa que alguna vez tuvo. A falta de un horno y que necesita reparaciones, la casa de dos pisos en 328 Mickle Street Le quedaba bien a Whitman, dijo. Su habitación personal adquirió rápidamente un aura distintiva: muchos visitantes notaron cómo el poeta residía en un mar de papeles caóticos. Con la disminución de la movilidad de Whitman, Thomas Donaldson, un abogado de Filadelfia, ideó un plan en 1885 para obtener un caballo y un cochecito para el poeta y le pidió a treinta y cinco hombres que donaran diez dólares cada uno. Bill Duckett, un adolescente que abordó brevemente con Whitman y su ama de llaves, la Sra. Davis, a menudo acompañaba a Whitman en sus unidades. Como conductor y acompañante de carruajes, Duckett desempeñó un papel de alguna manera similar a Peter Doyle y Fred Vaughan. Sin embargo, es dudoso que Duckett haya querido decir algo como lo que Doyle o Vaughan significaron para Whitman. Sin embargo, Whitman fue fotografiado con el joven en una de esas fotos notables (similares a poses de bodas) en las que aparece con varios hombres más jóvenes, Doyle, Stafford y el mismo Duckett, creando una iconografía para las relaciones basadas en la amistad del cálamo. Finalmente, La amistad con Duckett se agrió. La señora Davis, ama de llaves de Whitman, llevó a Duckett a la corte por falta de pago de su cuenta de embarque, aunque el joven afirmó que no debía nada desde que el poeta lo invitó a su casa. Los anexos Después de la controversia de supresión, Whitman conservó la estructura de Hojas de hierba , relegando la poesía escrita después de 1881 a los apéndices, o, como los llamó el poeta, anexos, al libro principal. Por lo general, el material nuevo apareció primero en publicaciones separadas, como, por ejemplo, el caso de November Boughs (1888), un volumen que contiene sesenta y cuatro nuevos poemas reunidos bajo el título "Sands at Seventy" y varias obras en prosa publicadas anteriormente en periódicos. . Estos escritos en prosa son efectivos, especialmente el "Padre Taylor (y la Oratoria)", "Robert Burns como Poeta y Persona" y "Argot en América". Adiós mi fantasía (1891) se publicó inicialmente como una mezcla de prosa y verso. Más tarde, Whitman imprimió treinta y un poemas del libro en "Adiós mi fantasía... 2d Anexo" de Hojas de hierba (1891-1892). Whitman carecía del poder poético de sus primeros años, pero aún era capaz de escribir poemas atractivos como "Osceola", "A Twilight Song" y "To the Sun-Set Breeze". Discípulos Un desarrollo crucial de los últimos años de Whitman fue el crecimiento de su amistad con Horace Traubel . Traubel conocía a Whitman desde que el poeta se mudó a Camden por primera vez, pero a partir de finales de la década de 1880 se convirtió en un visitante y grabador de la conversación de Whitman. Más tarde, se convertiría en uno de los tres ejecutores de la finca y un firme defensor de la reputación del poeta. Traubel fue incomparable en su dedicación al poeta y en su creencia de que todo lo que Whitman dijo fue memorable: mantuvo notas meticulosas de sus conversaciones diarias con Whitman y publicó tres grandes volúmenes de ellos como With Walt Whitman in Camden. (Se publicaron seis volúmenes más después de la muerte de Traubel). Sentía que su identidad híbrida, uno de sus padres era judío y el otro cristiano, lo dejaba especialmente apto para interpretar a Whitman, un poeta de la inclusividad. Traubel, que trabajaba en un banco hasta que tuvo que renunciar debido a sus opiniones socialistas, con frecuencia instó a Whitman a afirmar su fe en el socialismo. Después de la muerte de Whitman, Traubel se convirtió en editor del Conservador., una revista dedicada a continuar el mensaje de Whitman. Traubel fue la figura clave entre los discípulos estadounidenses de Whitman, un grupo a veces llamado "pequeños profetas". Aunque Traubel, casado y con un hijo, tuvo al menos una intensa relación amorosa con un hombre, fue característico de los seguidores estadounidenses de Whitman al tratar de proteger la reputación de Whitman al resistir los intentos de asociar al poeta con la homosexualidad, incluso llegando a referirse. al amor del mismo sexo como "muck and rot". Los discípulos americanos tenían contrapartes en Inglaterra. JW Wallace fue el líder infatigable de un grupo de socialistas (a veces conocido como "Bolton College") en Lancashire, Inglaterra, que admiraba ardientemente a Whitman. Wallace llegó a Camden en el otoño de 1891 para ver al "profeta" de una nueva religión del socialismo. El grupo de Wallace confiaba en su lugar en la historia: " Mantenemos una relación más estrecha con Walt Whitman, el profeta divinamente inspirado de la democracia mundial". Otros miembros notables del grupo fueron Fred Wild, un comerciante de desechos de algodón, y el Dr. John Johnston, médico general. Johnston mantuvo correspondencia con el poeta, lo fotografió y, con Wallace, escribió sobre él en Visitas a Walt Whitman en 1890-1891 por Dos amigos de Lancashire. . Whitman buscó que su audiencia más entusiasta viniera de los Estados Unidos, aunque agradeció el apoyo inesperado y continuo que recibió de los lectores en inglés. Aun así, a veces encontraba un poco de apoyo poco aconsejable y lo intentaba. John Addington Symonds , el poeta, estudiante de sexualidad y erudito clásico, comenzó en la década de 1870 un cuestionamiento de Whitman sobre el significado del cúmulo "Calamus". ¿Autorizaba las relaciones carnales entre hombres? Fascinado por el poderoso apego del mismo sexo representado en Hojas de hierba Symonds dudó en explicar los poemas sin la confirmación de Whitman, algo que el poeta se negó a proporcionar. (La indecisión de Symonds se puede explicar como un efecto secundario de su desastrosa "salida" anterior, para usar un término anacrónico, del Dr. Charles Vaughan, director de Harrow, quien tuvo una aventura con un estudiante, el amigo de Symonds, Alfred Pretor). Tanto Whitman que en 1890 el poeta inventó una mentira de grandes proporciones: "Aunque siempre he estado casado, he tenido seis hijos, dos muertos. Un nieto sureño vivo, buen chico, que me escribe ocasionalmente. Circunstancias relacionadas con su beneficio y La fortuna me ha separado de las relaciones íntimas ". La pura indignación de Whitman ' La afirmación, la extravagancia de su historia, señalaba algo diferente y más complejo que una simple negación. Whitman fue igualmente tímido con Traubel, sugiriéndole repetidamente que tenía un gran secreto que revelar, y aplazó repetidamente el hecho de contarlo. Whitman estaba más interesado en cultivar el misterio sexual que en la claridad, y no iba a reducir su vida o su pensamiento a etiquetas o respuestas estrechas y distorsionantes, especialmente en los términos de los demás. Whitman continuó escribiendo, "despreocupado" hasta el final, pero le preocupaba que, debido a su relativa longevidad, "tristes sin gracia, dolores, letargo, estreñimiento, aburrimiento quejosa , / Puede filtrar en mis canciones diarias". La edición de Deathbed, técnicamente una reedición de las Hojas 1881-1882 con material suplementario, apareció en el último año de vida de Whitman. En este volumen, Hojas tomó su forma final como lo autorizó el poeta. La primera impresión fue una copia de bolsillo para asegurarse de que llegara al poeta antes de su muerte. Cerró el libro con una versión ampliada de "A Backward Glance O'er Travell'd Roads", un ensayo que había aparecido anteriormente, en partes, en The Critic y en The New York Star.. Enfermedad final y muerte Whitman parecía soportar sus últimos meses por pura fuerza de voluntad. De hecho, estaba muy enfermo, acosado por una serie de dolencias. Durante algún tiempo, él había estado haciendo preparativos para el final. Hizo construir un gran mausoleo en el cementerio Harleigh de Camden, en una parcela que se le entregó en 1885, poco después de que se abriera el cementerio. La gran tumba fue pagada en parte por Whitman con dinero donado para que él pudiera comprar una casa en el país y en parte por Thomas Harned, uno de sus ejecutores literarios. (Finalmente, varios miembros de la familia, Hannah, George, Louisa, Edward y sus padres, fueron reenviados en la misma tumba, en la que la inscripción dice simplemente "Walt Whitman"). El 24 de diciembre de 1891, el poeta compuso su última voluntad. y testamento. En un testamento anterior de 1873 había legado su reloj de plata a Peter Doyle, pero ahora, Whitman fue atendido en su enfermedad final por Frederick Warren Fritzinger ("Warry"), un ex marinero. A Whitman le gustaba el toque de Warry, que mezclaba fuerza masculina y ternura femenina. Las últimas palabras del poeta, una solicitud para ser trasladada a la cama, "Shift, Warry", fueron dirigidas a Fritzinger. El poeta murió el 26 de marzo de 1892, con la mano apoyada en la de Traubel. La causa de muerte fue la tuberculosis miliar, con otros factores contribuyentes. La autopsia reveló que un pulmón se había colapsado completamente y el otro estaba funcionando solo a una octava capacidad; su corazón estaba "rodeado por una gran cantidad de pequeños abscesos y cerca de dos cuartos y medio de agua". Daniel Longaker, médico de Whitman en el último año, notó que la autopsia demostró que Whitman no tenía alcoholismo ni sífilis. Él rechazó enfáticamente el " Hablando con Whitman En "Poetas por venir", Whitman afirmó: "Soy un hombre que, paseando sin detenerme por completo, le echa una mirada casual y luego desvía su rostro, / Dejo que lo demuestre y lo defina, / Esperando las cosas principales de ti." Esa apariencia informal ha tenido un impacto asombroso ya que innumerables escritores han tratado de completar el proyecto de Whitman y, por lo tanto, conocerse mejor a sí mismos. Las respuestas han sido variadas, desde acusaciones hasta elogios. Las respuestas poéticas a Whitman a veces caen en sus cadencias y de otras maneras imitan su estilo, pero muchos poetas han entendido, junto con William Carlos Williams, que la única forma de escribir como Whitman es escribir a diferencia de Whitman. En un grado inusual, sin embargo, su legado no se ha limitado al género en el que hizo su fama. Más allá de la poesía, Whitman ha disfrutado de gran renombre internacional. Tal vez William Faulkner pueda igualar el impacto de Whitman en América del Sur, pero ningún escritor estadounidense, incluido Faulkner, ha tenido una influencia comparable en tantas partes del mundo. Hojas de hiervase ha traducido en ediciones completas en España, Francia, Alemania, Italia, China y Japón, y han aparecido traducciones parciales en todos los idiomas principales, excepto el árabe. La importancia de Whitman se deriva no solo de sus cualidades literarias, sino también de su posición como profeta de la libertad y la revolución: ha servido como un icono importante para los socialistas y comunistas. Por otro lado, también ha sido invocado en ocasiones por escritores y políticos de extrema derecha, incluidos los nacionalsocialistas en Alemania. En general, la influencia internacional de Whitman se ha sentido más en los círculos liberales como un escritor que articulaba la belleza, el poder y la promesa de democracia siempre cumplida de manera incompleta. "Mi libro y la guerra son uno", dijo una vez Whitman. Podría haber dicho también que su libro y los Estados Unidos son uno. Whitman ha sido de crucial importancia para los escritores minoritarios que le han respondido: ampliar, refinar, reescribir, luchar, respaldar y, a veces, rechazar el trabajo de un escritor que se esforzó insistentemente por definir la identidad nacional e imaginar una sociedad inclusiva. Los críticos recientes a veces denuncian las deficiencias de Whitman y el fracaso ocasional de cumplir con sus mejores ideales. Pero los escritores minoritarios desde Langston Hughes hasta June Jordan y Yusef Komunyakaa se han animado, con raras excepciones, a una perspectiva extraordinaria por su simpatía, generosidad y capacidad. La absorción de Whitman por personas de todas las profesiones justifica su audaz afirmación de 1855 de que "

"Walt Whitman" por Ed Folsom y Kenneth M. Price